Por: Carlos H. González
Última semana del año, última semana de la temporada regular de la NFL, todo está listo, los doce invitados a la fiesta están confirmados. Los boletos llegaron sin sorpresa en la NFC, en la AFC, pocos esperaban al equipo de San Diego. Lo que sí podemos tener por seguro es que tendremos nuevo campeón.
Efectivamente, los campeones Cuervos de Baltimore no pudieron lograr su cometido, tenían que vencer a los Bengalíes en casa y luego esperar que no ganaran ni Cargadores ni Delfines. Desafortunadamente no hubo nada nuevo bajo el sol en Maryland, la ofensiva fue inoperante ante la gran temporada del conjunto Bengalí. El marcador terminó 34 a 17 a favor de los felinos. Los defensores del título sólo estuvieron arriba del marcador en la primera mitad, producto de, adivinen: sí, dos goles de campo de Justin Tucker. Así, como si la temporada se les hubiera ido hace varias semanas, los Cuervos ya no pudieron hacer nada y se despidieron de la postemporada. De nada valió el millonario contrato del MVP del Súper Tazón pasado, Joe Flacco, y en contraste mucho pesaron las partidas de Boldin, Kruger, Pollard, Reed, Lewis, etc.
Por su parte, los Delfines de Miami también tenían que ganar pero terminaron en la lona gracias a los Jets. 20 a 7 fueron los cartones definitivos y eso le dejaba la puerta abierta a los otros dos contendientes: Pittsburg y San Diego. Ambos hicieron lo que tenían, ganaron sus juegos, sin embargo el mejor récord de los Chargers terminó por clasificarlo a los playoffs, cosa que no sucedía desde el 2009. Los Acereros se quedaron a nada, pero su terrible inicio de temporada acabó por ser determinante.
Al final, los clasificados de la AFC a la postemporada son:
Denver, Nueva Inglaterra, Cincinnati e Indianápolis, como campeones; y Kansas City y San Diego, los comodines.
Los Broncos tendrán el privilegio de recibir todos los juegos de playoffs en casa al ser el mejor clasificado de la conferencia americana. Colts y Bengals enfrentarán a los comodines.
En la ventanilla de enfrente, en la NFC no hubo más sorpresas, los clasificados estaban ya casi todos seguros, sólo hacia falta ver si Green Bay lograría clasificarse venciendo a Chicago y quién sería el campeón del sur, si las Panteras o los Santos; al final fue Carolina, todo se definió la semana pasada tras su victoria sobre Nueva Orleans.
Los Cardenales otra vez verán los toros desde la barrera, estuvieron muy cerquita, pero el contundente cierre de San Francisco y la victoria de hoy sobre Arizona terminó sentenciando el futuro de ambos.
El mejor equipo de la liga y candidato al Súper Bow, los Seattle Seahawks, vencieron 27 a 9 a los Rams, de este modo aseguran jugar todos los partidos de postemporada en casa.
Dallas y Philadelphia se baten en un duelo a muerte al cierre de esta edición, el vencedor se clasificará como campeón del este de conferencia nacional.
Así quedan los clasificados por la NFC:
Los campeones: Seattle, Carolina, Packers; sólo falta saber si serán Vaqueros o Águilas los otros campeones.
Los comodines, entonces serán: 49’s y Santos, que enfrentarán a Empacadores y al ganador entre Dallas y Philadelphia.
Sin duda nos esperan semanas y juegos emocionantes en lo que resta de esta campaña. Espero que tengan oportunidad de ver a su equipo favorito, si no, no dejen de seguir el desenlace de la mejor liga del mundo.
Próspero año nuevo, amigos lectores, reciban un fuerte abrazo desde esta 3ra y largo.
