- Ramiro Velázquez, director de la Facultad de Ingeniería del campus Aguascalientes participó en el episodio “Sharper Senses. Devices mimicking our natural senses”
- La BBC de Londres realizó un amplio reportaje sobre el investigador y la Universidad Panamericana.
Investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Panamericana, campus Aguascalientes, crearon un dispositivo mecatrónico de orientación para personas con discapacidad visual que mejora su movilidad y les permite llevar una vida más productiva e independiente.
La investigación y el desarrollo de este prototipo implicó ocho años de exhaustivo trabajo y ha sido liderado por el Dr. Ramiro Velázquez Guerrero, profesor investigador y director de la Facultad de Ingenierías de la Universidad Panamericana campus Bonaterra. Dada la relevancia de esta contribución científica y tecnológica, la BBC de Londres realizó un amplio reportaje sobre el investigador y la Universidad Panamericana que se emitió en el marco de la prestigiosa serie documental “Horizons”, en el episodio “Sharper Senses. Devices mimicking our natural senses”.
El Dr. José Antonio Esquivias Romero, rector del campus Aguascalientes, destacó que “la Universidad Panamericana está enfocada en hacer investigaciones que resuelvan necesidades humanas. El dispositivo patentado y publicado en revistas científicas de alto impacto por el Dr. Velázquez busca que la tecnología y la ciencia estén al servicio del hombre y todos tengamos mejores condiciones de vida, sin duda este es el sello UP”.
Sobre el prototipo, el Dr. Ramiro Velázquez Guerrero explicó que “se trata de una plantilla que le dice al invidente hacia donde moverse; escogimos el tacto porque no queremos obstaculizar la audición, ya que para estas personas se vuelve el sentido principal. El que tengan un dispositivo que les esté hablando o esté emitiendo sonidos los distrae de lo que está sucediendo a su alrededor”.
“La información táctil, como las vibraciones de un celular, son fácilmente entendibles y es lo que usamos para guiar a una persona. Es una plantilla que se inserta dentro de cualquier zapato, es discreta, cómoda, de bajo costo y que los orienta en el entorno”, dijo el director de la Facultad de Ingeniería de la UP-Aguascalientes y miembro Nivel I del Sistema Nacional de Investigadores.
“Nosotros sabemos que el perro y el bastón son los mecanismos más utilizados, sobre todo el segundo que indica los obstáculos inmediatos, pero se queda corto en el tema de la orientación porque no le dice a la persona si debe ir hacia adelante o si debe dar vuelta”, agregó Velázquez Guerrero.
Las señales que emite el dispositivo de asistencia –añadió– indican adónde dirigirse. Nos basamos en cinco señales básicas: los puntos cardinales norte-adelante, sur-atrás, este-vuelta a la izquierda y oeste-vuelta a la derecha, además del patrón para detenerse.
“El zapato tiene un transmisor de radio-frecuencia que recibe indicaciones de una computadora, ahora estamos trabajando para hacerlo a través de un smartphone. El teléfono podrá comunicarse directamente con el zapato y mandarle las direcciones pertinentes”, detalló el experto en sistemas mecatrónicos para la asistencia de personas con discapacidades físicas.
Este proyecto de investigación realizado por directivos y alumnos de maestría de la Facultad de Ingeniería de la UP Aguascalientes inició en 2008. “Hasta el momento se han creado tres versiones, hemos aprendido mucho de la percepción táctil con el pie, se han realizado diversas pruebas con videntes e invidentes, hemos recibido mucha retroalimentación para mejorarlo y llegar al dispositivo óptimo con el que ahora contamos”.
“Sí existe tecnología similar, pero la UP fue la primera en desarrollarla, tenemos la patente y las primeras publicaciones del tema salieron de esta casa de estudios. Tengo conocimiento de al menos cinco prototipos similares de otras universidades en el mundo que han explorado la misma línea, pero los primeros fuimos nosotros”, aseveró.
“Uno de los propósitos de mi investigación es ofrecer alternativas para una vida más independiente y productiva, ahora es un prototipo, pero verlo afuera sería todo un sueño y un logro profesional, esta es la parte que falta”, puntualizó el Ingeniero en Electrónica y Sistemas Digitales de la UP Aguascalientes.
