Arne Slot, el holandés que llegó a Liverpool como el “sucesor imposible” de Jürgen Klopp, no solo ha llenado los zapatos del alemán, sino que los ha hecho más grandes, más brillantes y los ha llevado a pasear por Europa pisoteando gigantes. En su primera temporada al mando de los Reds, este estratega de 46 años ha tumbado a los campeones de Alemania (Bayer Leverkusen), España (Real Madrid), Inglaterra (Manchester City) y Francia (PSG). ¿Casualidad? No, amigos, este es un tipo que sabe lo que hace y que tiene a Anfield soñando con un doblete histórico.
De Zwolle a Feyenoord
Arne Slot no llegó a Liverpool con un cartel de superestrella. Nacido en Bergentheim, Países Bajos, en 1978, fue un mediocampista decente pero sin reflectores: jugó en clubes como PEC Zwolle y NAC Breda, acumulando más de 100 partidos en cada uno, aunque nunca llegó a la élite como futbolista. Su verdadera historia empezó cuando colgó los botines y se puso el traje de entrenador. Arrancó como asistente en Cambuur, luego dio el salto a AZ Alkmaar, donde en 2019-20 casi le roba el título de Eredivisie al Ajax, hasta que la pandemia frenó todo. Ahí ya se veía su sello: fútbol dinámico, posesión y presión alta.
El gran salto llegó con Feyenoord en 2021. En tres años, transformó a un equipo en reconstrucción en una máquina: ganó la Eredivisie en 2022-23, llegó a la final de la Conference League en 2022 y levantó la Copa KNVB en 2024. Su récord: 103 victorias en 149 partidos. Liverpool, con Michael Edwards y Richard Hughes al frente, olió el talento y pagó 11 millones de euros para sacarlo de Rotterdam en mayo de 2024. Pero, ¿reemplazar a Klopp?. Eso sonaba a misión suicida.
El sucesor de Klopp
Jürgen Klopp no era solo un técnico en Liverpool; era un ídolo, un profeta que trajo la Champions en 2019 y la Premier en 2020 tras 30 años de sequía. Cuando anunció su salida en enero de 2024, tras nueve temporadas de “heavy metal football”, el mundo se preguntó: ¿quién podría seguirle?. Xabi Alonso (Leverkusen) y Rúben Amorim (Sporting) sonaron fuerte, pero Liverpool apostó por Slot, un nombre que no llenaba titulares pero sí estadísticas. “Es un tipo de datos y carácter”, dijo Edwards. Y vaya que acertaron.
Slot aterrizó en Anfield el 1 de junio de 2024 con un contrato de tres años y una misión: no arruinar el legado. Pero en lugar de imitar a Klopp, trajo su propio libreto: un fútbol más controlado, con posesión (58% promedio en Premier esta temporada), transiciones rápidas y una prensa menos frenética pero igual de letal. Los Reds no solo sobrevivieron la transición; la convirtieron en una fiesta. En sus primeros 23 partidos, Slot ganó 19, empató 2 y perdió solo uno (un 0-1 contra Nottingham Forest). ¿Klopp en su primera temporada?14 victorias en 19 juegos. Slot no solo llegó; llegó para superar.
La hazaña de la temporada
Lo que hace de Arne Slot el DT de la temporada 2024-25 no es solo su récord, sino a quiénes ha vencido. En Champions League y Premier, Liverpool bajo su mando ha sido un matagigantes:
- Bayer Leverkusen (Alemania): El 5 de noviembre de 2024, los Reds aplastaron 4-0 al equipo invicto de Xabi Alonso en Anfield. Luis Díaz metió un hat-trick, y Slot le dio una lección táctica a su ex rival. Fue su primera gran declaración europea.
- Real Madrid (España): El 27 de noviembre, Liverpool venció 2-0 a los campeones vigentes de la Champions en casa. Mac Allister y Gakpo sellaron una noche donde los blancos no dispararon a puerta. Slot neutralizó a Vinicius y compañía con una defensa impecable.
- Manchester City (Inglaterra): El 1 de diciembre, en Anfield, un 2-0 con goles de Gakpo y Salah tumbó al City de Guardiola. Luego, el 23 de febrero de 2025, repitió la dosis en el Etihad (2-0). Dos victorias en una temporada contra el rey de la Premier: Slot no se achica.
- PSG (Francia): El 5 de marzo de 2025, en el Parque de los Príncipes, Liverpool ganó 0-1 en los octavos de la Champions. Harvey Elliott castigó a un PSG enrachado, y Slot demostró que su equipo puede bailar con los mejores.
Cuatro campeones, cuatro victorias. Nadie en su primera temporada había hecho algo así en Liverpool. Ni siquiera Klopp.
¿Es Slot el mesías o un genio temporal?
Arne Slot ha convertido a Liverpool en el líder de la Premier (13 puntos de ventaja) y favorito en Champions, pero no es perfecto. Su único traspié, ese 0-1 contra Forest, mostró que su obsesión por el control a veces deja huecos. Y aunque ha potenciado a Salah (25 goles y 17 asistencias en Premier), Díaz (9 tantos) y Gravenberch (un pivote revelación), aún no ha enfrentado una crisis real.
Dicho esto, lo de Slot es una locura. No heredó un equipo roto, pero sí uno emocionalmente agotado tras Klopp. Lo revitalizó, lo hizo más versátil y le dio una identidad que mezcla lo mejor del “heavy metal” con un toque holandés de precisión.
Otros técnicos, como David Moyes tras Ferguson en United, se hundieron en la sombra de un gigante. Slot no solo salió de ella; la eclipsó.
Arne Slot no es Jürgen Klopp, y eso es lo mejor que le pudo pasar a Liverpool. Con 14 victorias en sus primeros 16 juegos (récord que rompió el de Mourinho en Chelsea), un estilo que enamora y una lista de víctimas que asusta, este holandés es el entrenador del momento. El 2025 pinta para ser su año: si levanta la Premier y la Champions, entrará al panteón de Anfield con letras doradas.
Así que, Reds, canten fuerte: “Arne Slot, na na na na na”. Porque este tipo no solo está dirigiendo un equipo; está escribiendo historia. Y a los campeones de Europa, los está mandando a casa uno por uno. ¿Quién lo para? Por ahora, nadie.
