Una investigación reciente de la Associated Press (AP), realizada por Megan Janetsky, ha revelado cómo TikTok se ha convertido en una plataforma clave para el tráfico de personas hacia Estados Unidos. En un contexto donde las políticas migratorias restrictivas han cerrado las vías legales y los grupos criminales han sofisticado sus estrategias, los traficantes han adoptado las herramientas digitales para publicitar sus servicios y captar clientes.
La Expansión del Contrabando en Redes Sociales
Desde hace algunos años, los traficantes de personas han utilizado redes sociales para facilitar la migración indocumentada, pero TikTok ha marcado un punto de inflexión. Los videos de 30 segundos muestran escenas de migrantes avanzando por terrenos desérticos, cruzando la frontera en vehículos todoterreno o navegando en lanchas clandestinas. Los mensajes acompañados de emojis prometen un cruce seguro y sin complicaciones: “Si no tienes visa en Estados Unidos, confía en nosotros”.
Este contenido no solo atrae a migrantes desesperados sino que también presenta una visión distorsionada del proceso. La profesora Guadalupe Correa-Cabrera, de la Universidad George Mason, ha identificado el crecimiento de estos anuncios como una estrategia de marketing sofisticada, potenciada por la popularidad de la plataforma después de la pandemia.
Los Coyotes Digitales y la Romantización del Tráfico
Las cuentas de los traficantes en TikTok han adoptado una identidad digital que mezcla elementos de la cultura popular con promesas de “cruces seguros”. La música norteña y los videos de fajos de dinero han ayudado a reforzar una imagen de los coyotes como figuras casi heroicas que “cumplen sueños”.
Soary, una contrabandista que ha operado en Ciudad Juárez, ha relatado que TikTok permite alcanzar a una clientela global y construir confianza. Muchos migrantes, como Cristina, una mujer de Zacatecas, han recurrido a estos anuncios tras ser abandonados por traficantes anteriores. “Desesperada, me puse a buscar en TikTok y encontré un contacto en media hora”, relata. Sin embargo, detrás de estas narrativas hay una realidad mucho más oscura.
El Doble Filo de la Tecnología
Si bien TikTok asegura que prohíbe contenido relacionado con el tráfico de personas, la realidad es que los traficantes han encontrado formas de sortear las restricciones. La comunicación se traslada a WhatsApp y Telegram, donde las negociaciones ocurren con mayor discreción. Además, los traficantes han desarrollado estrategias para generar credibilidad, como publicar testimonios de migrantes que han logrado cruzar la frontera con éxito.
Sin embargo, no todos los videos reflejan la realidad. Algunas imágenes son robadas de otros traficantes o, en el peor de los casos, los migrantes son forzados a grabar videos como prueba de vida sin haber llegado a su destino de manera segura.
El Negocio del Tráfico de Migrantes
El negocio del tráfico de personas ha evolucionado hasta convertirse en una estructura compleja y costosa. Los precios varían según la ruta y el “nivel de servicio”. Un cruce VIP desde Cuba hasta Chiapas puede costar entre 5.000 y 7.000 dólares por persona, mientras que las tarifas para cruzar de Ciudad Juárez a Albuquerque rondan los 7.500 dólares.
Este negocio también se extiende a la contratación de transportistas. En plataformas como TikTok y Telegram, los traficantes ofrecen empleos de conducción con pagos de miles de dólares a cambio de recoger migrantes y trasladarlos a sus destinos en EE.UU.
El Rol de las Autoridades y la Respuesta Internacional
El incremento en la actividad de los coyotes digitales ha encendido alarmas a nivel internacional. La Organización Internacional para las Migraciones de la ONU ha advertido que las redes de tráfico de personas están volviéndose más sofisticadas, lo que dificulta su rastreo y desarticulación.
Las autoridades en México y EE.UU. han comenzado a investigar estas redes, pero los resultados son limitados. En febrero de 2024, un fiscal mexicano confirmó que estaban investigando cuentas que promocionaban cruces mediante un túnel en Ciudad Juárez, aunque sin mayores avances. Mientras tanto, la proliferación de videos y anuncios sigue en aumento.
El auge del tráfico de personas en TikTok es un síntoma de un problema más profundo. Mientras las opciones de migración legal sigan siendo limitadas y las condiciones en los países de origen no mejoren, la demanda de estos servicios seguirá en ascenso. La tecnología, que inicialmente prometía conectar al mundo, ahora también conecta a traficantes y migrantes en una danza de riesgos e incertidumbre. El reto para las autoridades es no solo perseguir estas redes, sino también ofrecer alternativas viables para quienes buscan una vida mejor lejos de sus países de origen.
