En el corazón de Woodland, California, donde los atardeceres pintan de dorado los campos de fútbol, un adolescente de origen mexicano-estadounidense ha escrito una página imborrable en la historia del deporte. Da’vian Kimbrough, con apenas 13 años, 7 meses y 13 días, se convirtió en octubre de 2023 en el futbolista profesional más joven de Norteamérica al debutar con el Sacramento Republic FC en la USL Championship. Con sangre mexicana corriendo por sus venas, este delantero de 1.80 metros no solo es una promesa del fútbol, sino un símbolo de perseverancia y talento sin fronteras.
Raíces binacionales: Un orgullo mexicano-estadounidense
Nacido el 18 de febrero de 2010 en Woodland, California, Da’vian es hijo de Dominique Kimbrough, un exatleta universitario afroamericano, y Jessica Cervantes, una mexicoamericana cuya ascendencia le abrió las puertas al fútbol internacional: “Mi papá es mexicano, y tanto Dom como yo queremos que Da’vian conozca su herencia”, dijo Jessica en una entrevista con ESPN en 2023. Aunque no habla español, Da’vian lleva con orgullo su identidad mexicana, representando al Tri en categorías juveniles mientras mantiene la opción de jugar para Estados Unidos en el futuro.
Desde los 4 años, cuando pateó su primer balón, Da’vian mostró un talento fuera de lo común. Sus padres, ambos atletas universitarios, lo inscribieron en el North Bay Elite Futbol Club y el Woodland Soccer Club, donde su velocidad y olfato goleador destacaron entre niños mayores: “Nunca imaginé que llegaría tan lejos tan rápido”, confesó Dominique en Good Morning America en octubre de 2023. Pero para Da’vian, el fútbol no era solo un juego: era su vida.
El ascenso meteórico: De la academia al profesionalismo
En 2021, con solo 11 años, Da’vian ingresó a la academia del Sacramento Republic FC, un club de la USL Championship, la segunda división del fútbol estadounidense. Jugando en la categoría Sub-13, anotó 27 goles en 31 partidos, liderando a su equipo a un récord nacional de 30 victorias y una sola derrota, con 27 triunfos consecutivos. En la temporada 2022-23, con los Sub-14, sumó 34 goles en 50 juegos, ayudando a Sacramento a dominar la MLS NEXT con un balance de 26-5-3 y una diferencia de goles de 148-22. Su capacidad para competir contra rivales mayores llamó la atención de ojeadores internacionales.
En junio de 2023, Da’vian fue invitado como jugador de refuerzo por la academia de los New York Red Bulls para el Bassevelde U13 Cup en Bélgica, uno de los torneos juveniles más prestigiosos del mundo. Frente a gigantes como Juventus, West Ham y Benfica, marcó 6 goles, fue nombrado MVP y llevó a los Red Bulls a ser la primera academia de la MLS en ganar el torneo. “Fue como ver a un león entre cachorros”, escribió un cronista en The Sacramento Bee.
El 8 de agosto de 2023, Sacramento Republic hizo historia al firmar a Da’vian con un contrato profesional a los 13 años, 5 meses y 13 días, convirtiéndolo en el atleta profesional más joven en la historia de los deportes de equipo estadounidenses, superando récords previos de Máximo Carrizo (New York City FC 2, 2022) y Axel Kei (Real Monarchs, 2021). “No firmamos a Da’vian por romper récords, sino porque está listo”, afirmó Todd Dunivant, gerente general del club, en ESPN.
El debut histórico: Un momento para la eternidad
El 1 de octubre de 2023, en el Heart Health Park de Sacramento, Da’vian vivió el momento que soñó desde niño. En el minuto 87 de un partido contra Las Vegas Lights, con el Republic ganando 2-0, el entrenador Mark Briggs lo llamó desde la banca. “Estaba nervioso, pero cuando pisé el césped, solo pensé en jugar”, dijo Da’vian a Fox40. Ante un estadio lleno, el joven de 13 años, 7 meses y 13 días ingresó por el español Keko Gontán, recibiendo el aliento de veteranos como Rodrigo López. En sus pocos minutos en cancha, Da’vian mostró destellos de su talento, completando un pase que rompió líneas defensivas.
Su debut no solo rompió el récord de Axel Kei (13 años, 9 meses y 9 días), sino que lo convirtió en el futbolista profesional más joven de Norteamérica, superando incluso a leyendas como Freddy Adu (14 años en 2004 con DC United). “Es histórico, pero para Da’vian, es solo el comienzo”, tuiteó Sacramento Republic.
El llamado del Tri: Un orgullo mexicano
Con doble nacionalidad, Da’vian ha captado la atención de México y Estados Unidos. Desde julio de 2023, la Federación Mexicana de Fútbol lo convocó a cuatro campamentos de selecciones juveniles: dos con la Sub-16 y dos con la Sub-15. En diciembre de 2023, brilló en la Football Federations Cup en Albir, España, marcando 4 goles y dando 1 asistencia, liderando el torneo en anotaciones y ganando el premio al Mejor Jugador en un partido contra Finlandia.
“Representar a México me conecta con mi abuelo y mi herencia”
Dijo Da’vian a ESPN, emocionado por explorar sus raíces.
Estados Unidos, por su parte, lo invitó a un campamento de identificación Sub-15 en octubre de 2022, aunque su programa nacional comienza formalmente en la categoría Sub-15. Como no ha jugado partidos oficiales con ninguna selección, Da’vian aún puede elegir su futuro internacional, una decisión que marcará su carrera.
2024 y 2025: Consolidando el sueño
En 2024, Da’vian continuó su desarrollo con Sacramento Republic. Según el sitio oficial del club, apareció en 15 convocatorias y jugó 3 partidos con el primer equipo, aunque su rol principal siguió siendo en las categorías Sub-15 y Sub-16 de la academia, donde marcó 7 goles en 10 juegos tras la temporada regular de 2023. Su crecimiento físico (1.80 m y 68 kg) y su madurez en el campo lo han convertido en un prospecto codiciado, con rumores de interés de clubes europeos, aunque Sacramento lo mantiene blindado.
Un futuro sin límites
A los 15 años, Da’vian Kimbrough no es solo un récord, sino una inspiración. Su historia refleja el poder del trabajo duro, el apoyo familiar y la identidad binacional. “Solo sigue trabajando y persevera, pase lo que pase”, aconsejó a otros jóvenes en Good Morning America. Su padre, Dominique, lo resume mejor: “El fútbol lo llevó aquí, pero su amor por el juego lo llevará aún más lejos.”
Mientras entrena en Sacramento y representa a México en torneos internacionales, Da’vian sueña con la MLS, Europa y, algún día, un Mundial. En la frontera de dos culturas, este joven delantero ya ha demostrado que no hay edad para hacer historia.
