5 de mayo de 2025, Raúl Jiménez sopla 34 velas, y México entero celebra al máximo goleador mexicano en la historia de la Premier League. Desde las canchas de Club América hasta los estadios de Inglaterra con Wolverhampton Wanderers y Fulham, el “Lobo de Tepeji” ha forjado una carrera de talento, resiliencia y redención. Su vida cambió tras un choque devastador con David Luiz en 2020, pero Jiménez demostró que los verdaderos campeones no solo sobreviven, sino que rugen más fuerte.
De Tepeji al América
Nacido en Tepeji del Río, Hidalgo, el 5 de mayo de 1991, Raúl Alonso Jiménez Rodríguez creció con un balón en los pies. A los 4 años, ya jugaba en la escuela de Cruz Azul, pero fue en la cantera de Club América donde su destino comenzó a tomar forma. Debutó profesionalmente el 9 de octubre de 2011 contra Monarcas Morelia y pronto se convirtió en una promesa. En el Clausura 2013, Jiménez fue pieza clave para que las Águilas ganaran el título de Liga MX, siendo el segundo máximo goleador del equipo con 8 goles en la temporada. Sus 38 goles y 16 asistencias en 103 partidos con América lo catapultaron a Europa, dejando un legado de garra y pasión en el Nido.
El salto a Europa
En agosto de 2014, Jiménez fichó por el Atlético Madrid por 10.5 millones de euros, el traspaso más caro de un jugador mexicano desde México en ese momento. Bajo la dirección de Diego Simeone, su tiempo en el Wanda Metropolitano fue breve, con solo 1 gol en 27 partidos. La falta de minutos lo llevó a Benfica en 2015, donde encontró su lugar. En tres años, anotó 31 goles en 120 apariciones, ganó dos títulos consecutivos de Primeira Liga (2015-16, 2016-17) y se consolidó como un delantero completo, comparado con Zlatan Ibrahimović por su presencia física, juego aéreo y habilidad para asistir.
Wolverhampton: El lobo que conquistó Inglaterra
El 12 de junio de 2018, Jiménez llegó a Wolverhampton Wanderers en un préstamo desde Benfica, un movimiento que cambiaría su carrera. En su primera temporada (2018-19), marcó 17 goles en todas las competiciones, liderando a los Wolves a un séptimo lugar en la Premier League y asegurando un lugar en la Europa League. Su impacto fue tal que el club pagó 38 millones de euros en abril de 2019, un récord para los Wolves, para hacerlo permanente. En la temporada 2019-20, Jiménez alcanzó su cima, anotando 27 goles en 55 partidos, incluyendo 17 en la Premier League, y ganando el premio al Jugador de la Temporada del club.
Con cánticos como “Si señor, give the ball to Raúl and he will score”, los aficionados de Wolves lo convirtieron en ídolo. Su máscara de Sin Cara en Wembley tras marcar en la FA Cup, hicieron de Jiménez un símbolo de pasión mexicana en Inglaterra.
Sin embargo, una noche lo cambió todo. El 29 de noviembre de 2020, en un partido contra Arsenal, la vida de Jiménez dio un giro. Un choque de cabezas con el defensor David Luiz resultó en una fractura de cráneo que lo dejó inconsciente en el césped del Emirates Stadium. Los médicos lo describieron como un “milagro” que sobreviviera. “Estaba en riesgo no solo mi carrera, sino mi vida”, confesó Jiménez. Tras una cirugía de emergencia y nueve meses de rehabilitación, Jiménez volvió a las canchas el 14 de agosto de 2021 contra Leicester City, usando una banda protectora que lleva desde entonces. Su primer gol tras la lesión, contra Southampton el 26 de septiembre de 2021, fue un grito de redención que resonó en todo el mundo.
La lucha por volver al cielo
El regreso no fue fácil. Las secuelas de la lesión afectaron su consistencia, y en la temporada 2022-23, Jiménez no marcó en 15 partidos de Premier League con Wolves, enfrentando críticas y dudas. Sin embargo, su transferencia a Fulham en julio de 2023 por 5 millones de libras marcó un nuevo comienzo. Bajo la dirección de Marco Silva, Jiménez redescubrió su instinto goleador. En la temporada 2024-25, anotó 8 goles en la Premier League, incluyendo un doblete de penales contra Ipswich Town el 5 de enero de 2025, que lo coronó como el máximo goleador mexicano en la historia de la Premier League con 55 goles, superando los 53 de Javier “Chicharito” Hernández.
Con Fulham, Jiménez ha sumado 15 goles en la Premier League hasta mayo de 2025, contribuyendo a que el club esté en la pelea por un lugar en competiciones europeas. Su asistencia de taco contra Manchester City y su liderazgo en el ataque han sido elogiados por técnicos como Pep Guardiola, quien afirmó: “Jiménez está de vuelta”.
El orgullo de México
Con la Selección Mexicana, Jiménez es un pilar. Desde su debut en 2013, ha jugado en dos Mundiales (2014, 2018), dos Copa América (2015, 2016), y fue medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Su actuación en la CONCACAF Nations League 2024-25 fue estelar, marcando los dos goles en la final contra Panamá (2-1), y terminando como máximo goleador de la Liga A. Con 39 goles en más de 100 partidos con el Tri, es el tercer máximo anotador histórico de México, sólo detrás “Chicharito” y de Jared Borgetti.
Un legado de resiliencia y pasión
A los 34 años, Raúl Jiménez no solo es un goleador; es un testimonio de que el talento y la disciplina pueden superar cualquier adversidad. Sus 171 goles en su carrera (57 con Wolves, 38 con América, 34 con México, 31 con Benfica, 15 con Fulham, 1 con Atlético) lo colocan como el tercer mexicano con más goles en clubes europeos, solo por detrás de Sánchez y Hernández. Su capacidad para renacer tras una lesión que pudo costarle todo lo convierte en un ícono de perseverancia.
Con contrato en Fulham hasta el verano de 2025 (con opción a un año más), Jiménez no muestra signos de frenar. Su sueño de llevar a México a lo más alto en el Mundial 2026, que se jugará en casa, y de seguir sumando goles en la Premier League, mantiene viva la llama del “Lobo Mexicano”. Hoy, en su 34 cumpleaños, México y el mundo celebran a un guerrero que no solo marcó goles, sino que desafió al destino. Porque Raúl Jiménez no es solo un delantero; es una inspiración que nos recuerda que, incluso en los momentos más oscuros, siempre hay un gol por celebrar.
