Después de 28 años de carrera, cuatro Juegos Olímpicos y una vida entera dedicada a los clavados, Paola Espinosa, una de las máximas figuras del deporte mexicano, anunció su retiro oficial el 9 de mayo de 2022. Sin embargo, su historia no termina en la plataforma de 10 metros: ahora apunta a transformar el deporte desde otro frente, la política.
Nacida el 31 de julio de 1986 en La Paz, Baja California Sur, Paola Milagros Espinosa Sánchez comenzó a forjar su leyenda desde los 11 años, cuando dejó su hogar para entrenar en la Ciudad de México. Con disciplina y talento, se convirtió en una de las clavadistas más exitosas en la historia del país.
Una carrera olímpica de élite
Su debut olímpico fue en Atenas 2004, con apenas 18 años. Cuatro años después, en Beijing 2008, no solo fue la abanderada nacional: también se colgó la medalla de bronce en clavados sincronizados junto a Tatiana Ortiz. En Londres 2012, el mundo presenció otro hito: Espinosa y la entonces debutante Alejandra Orozco ganaron la plata en plataforma sincronizada de 10 metros, convirtiéndola en la primera mujer mexicana en ganar medallas en dos Juegos Olímpicos consecutivos. En Río 2016, cerró su ciclo olímpico con dos finales más, terminando cuarta en individual.
Con 10 finales olímpicas y dos preseas, su huella en la historia es imborrable.
Más allá del podio
Espinosa no solo brilló en los Juegos Olímpicos. En los Campeonatos Mundiales FINA fue pionera: en Roma 2009 conquistó el oro en plataforma de 10 metros, siendo la primera mexicana en alcanzar un título mundial en clavados. Suma además tres bronces mundiales y un impresionante palmarés panamericano con 13 medallas, entre ellas seis oros.
En 2019, junto a Melany Hernández, logró un histórico bronce en Gwangju, obteniendo la plaza olímpica para Tokio 2020. Sin embargo, no fue seleccionada para competir, decisión que generó una fuerte controversia y marcó el inicio de su distanciamiento con la administración deportiva nacional.
Una voz crítica y nueva etapa
Paola fue reconocida con el Premio Nacional del Deporte 2019 en la categoría de Trayectoria, pero su desencanto con la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE) la llevó a alzar la voz por una mayor transparencia y respeto hacia los atletas.
En 2024, su compromiso por mejorar el deporte mexicano la llevó a incursionar en la política. Actualmente es candidata a diputada federal por el Distrito 8 de Jalisco, respaldada por la coalición PAN‑PRI‑PRD. Uno de sus principales objetivos: reformar la CONADE y garantizar que los atletas reciban el apoyo que merecen.
Un legado que inspira
Paola Espinosa no solo fue una atleta de alto rendimiento. También es madre, activista y fundadora de una organización que promueve el deporte entre niños, combate el sobrepeso y el bullying infantil. Su historia es ejemplo de perseverancia, liderazgo y superación.
A pesar de que ya no escucharemos el estruendo del agua tras uno de sus impecables saltos, el eco de su influencia sigue resonando en las nuevas generaciones de deportistas. Paola Espinosa no solo saltó desde plataformas; saltó barreras, estigmas y silencios.
Y lo sigue haciendo.
