De pasar de trabajar en una fábrica para sobrevivir a convertirte en uno de los pocos jugadores con dos bicampeonatos en la historia de la Liga MX. Esa es la trayectoria inspiradora de Diego Armando Barbosa Zaragoza, el lateral derecho mexicano que ha escrito su nombre en los libros de historia del fútbol azteca. Nacido el 25 de septiembre de 1996 en Guadalajara, Jalisco, Barbosa no solo lleva el nombre en honor a la leyenda, Diego Armando Maradona, sino que fue el propio “Pelusa” quien rescató su carrera en un momento crítico.
Canterano del Atlas y el debut profesional
Diego Barbosa se formó en las fuerzas básicas del Atlas, el club de su tierra natal. Su debut profesional llegó en el Ascenso MX (hoy Liga de Expansión) con los Venados de Mérida, el 8 de enero de 2016, ante Mineros de Zacatecas. Regresó al Atlas, pero las oportunidades en Primera División eran escasas, lo que lo llevó a préstamos para ganar experiencia.
En 2018, el sueño parecía desvanecerse. Sin minutos regulares, Barbosa pensó en retirarse y comenzó a trabajar en una fábrica de pantalones para subsistir. “Estuve semana y media en la fábrica”, relató en entrevistas, reflexionando sobre un futuro lejos del fútbol.
El rescate de Maradona
El destino intervino cuando recibió una llamada de Dorados de Sinaloa. Llegó en junio de 2018, inicialmente con pocos minutos bajo el entrenador Francisco Ramírez. Pero todo cambió con la llegada de Diego Armando Maradona como DT en septiembre de ese año.
Curiosamente, Barbosa se llama Diego Armando porque su padre era un gran admirador del astro argentino, quien ganó el Mundial de México 1986. Maradona no solo lo hizo titular indiscutible, sino que le infundió confianza: “Me dijo que tenía mucho potencial, que disfrutara el fútbol y agradeciera ser futbolista cada día”. Jugó finales de Ascenso con Dorados, aunque no lograron el ascenso.
Gracias al nivel mostrado, Atlas lo repatrió en 2019. Debutó en Liga MX el 19 de julio de 2019 ante Juárez y se consolidó como lateral derecho.
La gloria con Atlas
Barbosa fue pieza clave en la era dorada del Atlas bajo Diego Cocca.
En la liguilla, Atlas eliminó a Monterrey y Pumas antes de enfrentar a León en la final. En la ida (9 de diciembre de 2021), León ganó 3-2 en casa, pero en la vuelta (12 de diciembre) en el Estadio Jalisco, Atlas venció 1-0 con gol de Aldo Rocha, forzando penales. Barbosa jugó los 90 minutos, destacando siempre sus avances por la banda derecha. Los Zorros ganaron 4-3 en tiros penales, y Barbosa levantó el trofeo, dedicándolo a su padre: “Este título es para ti, que siempre creíste en mí a pesar de las dudas”. Este campeonato terminó con 70 años de espera, y Barbosa fue elogiado por su consistencia.
El momento continuó en el Clausura 2022, donde Barbosa elevó su juego: 17 partidos en fase regular, 1,530 minutos, 0 goles pero 2 asistencias que ayudaron a clasificar al Atlas como tercero general. Su rol fue más defensivo, enfocándose en cierres y cruces precisos que alimentaron a delanteros como Julián Quiñones y Julio Furch. Aunque la final contra Pachuca fue épica, Barbosa no la pudo jugar gracias a una lesión. En la ida (26 de mayo de 2022) en Jalisco, Atlas ganó 2-0 con goles de Quiñones y Furch; y en la vuelta (29 de mayo) en Hidalgo, Pachuca ganó 2-1, pero el agregado 3-2 favoreció a Atlas.
Este bicampeonato hizo al Atlas el tercer equipo en torneos cortos en lograrlo (tras León y Pumas). Barbosa sumó el Campeón de Campeones 2022 y en entrevistas post-título, declaró: “Ser bicampeón con el club de mi vida es un sueño; Cocca nos enseñó a creer en lo imposible”.
Revancha y más historia
De 2019 a 2023, Barbosa defendió al Atlas, pero en el Apertura 2023 fue prestado a Xolos de Tijuana, donde tuvo minutos limitados (solo 7 partidos en su último torneo).
En diciembre de 2024, llegó como refuerzo al Deportivo Toluca para el Clausura 2025, bajo la dirección de “Nacho” Ambriz. Rápidamente se adaptó y fue fundamental en la defensa.
En el Clausura 2025, Toluca se coronó campeón venciendo al América en la final. ¡Y la racha continuó! En el Apertura 2025, los Diablos Rojos derrotaron a Tigres en una épica tanda de penales, logrando el bicampeonato.
Con estos dos títulos, Barbosa acumuló cuatro campeonatos de Liga MX en torneos cortos, uniéndose a un exclusivo club de dobles bicampeones junto a Aldo Rocha y Julián Quiñones. Es uno de los pocos en lograrlo con dos equipos diferentes (Atlas y Toluca).
Un jugador para la historia
A sus 29 años, Diego Barbosa juega como lateral derecho en Toluca, con contrato hasta 2027, dejándonos en claro que su trayectoria es un ejemplo de resiliencia ya que fue de la fábrica a cuatro títulos, pasando por el mentorship de una leyenda. En 2025, con Toluca en la cima (12 títulos totales, empatado con Chivas como segundo más ganador), Barbosa es un jugador para los libros de historia.
