En el vertiginoso mundo del fútbol mexicano, Santiago San Román emerge como una figura transformadora. Nacido el 21 de septiembre de 1991 en la Ciudad de México, este ex centrocampista no solo dejó su huella en el césped con el Atlas y un breve paso por Pachuca, sino que reinventó su carrera en la alta dirección deportiva. De levantar trofeos como el presidente más joven de un campeón en el Ascenso MX con Alebrijes de Oaxaca, a orquestar la reestructuración que culminó en el título de Liga MX con Toluca en 2025, San Román es sinónimo de visión estratégica y pasión inquebrantable.
De las FB al debut profesional con Atlas
La historia de Santiago San Román comienza en las canchas polvorientas de las fuerzas básicas del Atlas FC, donde su talento como mediocampista, con una estatura de 1.79 m que le daba versatilidad en el medio campo, lo destacó rápidamente. Formado en las categorías sub-15, sub-17 y sub-20 de los Rojinegros, San Román debutó en la Liga MX con el equipo tapatío, defendiendo la camiseta rojinegra. Aunque su paso por el primer equipo fue modesto, participó en partidos clave, demostrando un juego disciplinado y táctico que anticipaba su futuro en la administración.
En 2011, un breve préstamo al Pachuca le permitió probarse en otro gigante de la Liga MX, donde sumó minutos en la Primera División y absorbió la exigencia de un club bicampeón. Regresó al Atlas para consolidar su experiencia, pero el verdadero cambio llegó con su transferencia a Alebrijes de Oaxaca en 2013. Allí, jugando en el Ascenso MX, disputó la mayoría de sus encuentros profesionales, más de 50 partidos según Transfermarkt, contribuyendo con asistencias y una garra que lo convirtió en ídolo local. Se retiró en enero de 2017, a los 25 años, no por lesiones, sino por una visión mayor: el fútbol no terminaba en el mediocampo, sino en la dirección de él.
El salto a directivo y el título que marcó época
Retirado del balón, San Román no colgó las botas para siempre; las cambió por un traje ejecutivo.
Siguiendo los pasos de su hermano, Javier San Román, quien fundó Alebrijes en 2012 como una relocalización de Tecamachalco, Santiago asumió la presidencia del club oaxaqueño en 2016, convirtiéndose en uno de los directivos más jóvenes del fútbol mexicano con apenas 25 años. Bajo su mando, los Alebrijes no solo se consolidaron en el Ascenso MX, sino que lograron un hito histórico: el título del Apertura 2017, derrotando a Juárez en la final: “Gracias a las bases sólidas que puso mi hermano Javier, pudimos hacer cambios significativos que nos impulsaron al éxito”, confesó San Román en una entrevista con Milenio en 2017.
Su gestión fue innovadora: impulsó campañas de responsabilidad social como “Alebrijes por Oaxaca”, donando taquillas y víveres tras los sismos de septiembre de 2017, y luchó por cumplir los requisitos de la FMF para ascender a Primera ampliando el Estadio Tecnológico a 20 mil butacas y mejorando el alumbrado. Aunque Oaxaca no obtuvo la certificación para subir directamente, San Román reafirmó su compromiso: “Ni se vende, ni se va de Oaxaca”, declaró en 2017 a El Imparcial de Oaxaca, priorizando la identidad local sobre rumores de mudanza.
En 2019, volvieron a repetir el título y se coronaron campeones del Torneo Apertura 2019 del Ascenso MX derrotando a Zacatepec, pero, en 2022 enfrentó rumores de cambio de sede debido a la falta de apoyo gubernamental y la decisión empresarial familiar fue de que la franquicia se congeló temporalmente, permitiendo la llegada de Zacatepec y revivió bajo el nombre de Club Atlético Zacatepec, pero San Román vio en ello una oportunidad: “Confiamos en volver en un año a otra plaza sustentable”, dijo a Récord. Durante este periodo, también colaboró en Celaya, integrando jugadores de Alebrijes y fortaleciendo su red en el Ascenso MX.
Estabilidad y desafíos en la élite
El llamado de la Primera División llegó en septiembre de 2019, cuando Necaxa lo nombró director deportivo, reemplazando a Mario Hernández Lasch. En un club con rica historia pero irregular presente, San Román impulsó una estrategia enfocada en la rentabilidad, adquiriendo talentos y desarrollándolos para luego transferirlos a equipos más grandes, generando ingresos significativos para la institución.
Además, clasificó al equipo a cuatro Liguillas, incluyendo tres Repechajes, y alcanzó las Semifinales del Apertura 2019, la mejor campaña bajo su tutela. Su enfoque en la cantera fue clave: “Aportamos cimientos para las futuras promesas del fútbol mexicano”, destacó el club en su comunicado de despedida. Trabajando con técnicos como Guillermo Vázquez y José Guadalupe Cruz, San Román estabilizó finanzas y evitó salidas masivas de talentos. En 2021, ante la salida de Cruz, enfatizó: “Vienen buenas cosas para Necaxa en un futuro cercano”, en VAVEL México. Sin embargo, tras resultados irregulares en 2022, pese a una Liguilla en el Apertura, acordó su salida en noviembre, de mutuo consenso: “Fue un sueño cumplido estar en un club como Necaxa”, reflexionó. Aún así, su labor fue fundamental en la consolidación de Necaxa como un equipo con una sólida estructura financiera y de desarrollo de jugadores, más allá de los resultados deportivos inmediatos. Esta etapa lo consolidó como un directivo capaz de manejar presiones en la élite.
De director a vicepresidente y el título de 2025
El destino lo llevó a Toluca en noviembre de 2022, anunciado como Director de Fútbol para liderar la reestructuración post-final perdida ante Pachuca: “Buscamos consolidar un proyecto que posicione al Toluca como estructura profesional”, declaró el club. Colaborando con Antonio Naelson “Sinha”, quien se mantuvo como director del primer equipo, San Román impulsó fichajes estelares: Paulinho, Luan, Federico Pereira, Héctor Herrera, Helinho, Jesús Gallardo y el regreso de Alexis Vega. Su visión táctica, heredada de sus días como jugador, priorizó procesos, infraestructura y metodología en todas las categorías.
En diciembre de 2023, con la llegada de Arturo Pérez Arredondo como presidente, San Román ascendió a vicepresidente deportivo, supervisando el área bajo principios de “rendición de cuentas”. Bajo su liderazgo, Toluca resurgió y tuvieron clasificaciones directas a Liguilla, una racha invicta histórica y, en 2025, el tan anhelado título de Liga MX, la onceava en su historia, rompiendo una sequía de años: “Iremos a muerte por el bicampeonato”, prometió en una entrevista con Fox Sports.
Hasta diciembre de 2025, San Román lidia con tentaciones de la MLS ya que DC United lo sondea como director deportivo con salario millonario, pero su contrato largo y raíces mexicanas lo mantienen en el “Infierno”.
Un futuro bicampeón en el horizonte
Santiago San Román no es solo un exjugador; es el puente entre el campo y la oficina que ha elevado a tres clubes con su enfoque holístico. De los más de 50 partidos como mediocampista a los títulos como directivo, su carrera inspira a una generación de priorizar la sustentabilidad sobre el corto plazo. En Toluca, sueña con el bi, por eso, si el fútbol es un juego de estrategia, San Román es el maestro que mueve las piezas para ganar.
