En un movimiento que ha sacudido el mercado invernal europeo, el Celtic de Glasgow ha asegurado el fichaje del lateral derecho mexicano, Julián Araujo, en calidad de préstamo procedente del Bournemouth hasta el final de la temporada 2025-2026. Anunciado el 2 de enero de 2026, este traspaso representa una oportunidad dorada para el joven de 24 años, quien busca minutos regulares en el fútbol escocés para llegar en óptima forma al Mundial 2026. Con una trayectoria que abarca la MLS, LaLiga y la Premier League, Araujo no solo aporta experiencia internacional al campeón escocés, sino que se posiciona como una pieza clave para el Tri en la cita mundialista.
Los orígenes de un talento binacional
Julián Vicente Araujo Zúñiga nació el 13 de agosto de 2001 en Lompoc, California, Estados Unidos, en una familia de origen mexicano. Con 177 cm de altura y un físico atlético (72 kg), Araujo se forjó como lateral derecho diestro, aunque su versatilidad le permite jugar en ambas bandas o incluso como central. Su pasión por el fútbol surgió en las canchas locales, y a los 15 años ingresó a la academia del LA Galaxy en 2017, tras un paso por la Barcelona Residency Academy en Arizona, donde pulió su técnica influenciada por el estilo culé.
Su debut profesional llegó en 2018 con el LA Galaxy II en la USL Championship, y solo un año después, en marzo de 2019, irrumpió en la MLS con el primer equipo angelino. Bajo la dirección de Guillermo Barros Schelotto, Araujo se convirtió en un fijo; disputó 89 partidos en la liga regular, anotó 2 goles y dio 11 asistencias, destacando por su velocidad en las transiciones y solidez defensiva. En 2022, fue nombrado MLS All-Star, un reconocimiento que lo catapultó al radar europeo. Su etapa en Galaxy culminó con 100 apariciones totales, consolidándolo como uno de los prospectos más prometedores de Norteamérica.
La montaña rusa de oportunidades
El gran giro en su carrera llegó en febrero de 2023, cuando firmó con el FC Barcelona por 4 millones de euros, un sueño hecho realidad para el admirador confeso de los blaugranas. Sin embargo, un error administrativo en la inscripción lo dejó sin debutar, y fue cedido inmediatamente al UD Las Palmas para la temporada 2023-2024. En LaLiga, Araujo brilló ya quejugó 25 partidos, marcó 2 goles y dio 1 asistencia, ayudando al equipo canario a mantener la categoría con actuaciones destacadas en duelos contra gigantes como Real Madrid y Atlético.
Para la campaña 2024-2025, Barcelona lo prestó al Bournemouth de la Premier League, donde buscaba adaptarse al fútbol inglés bajo Andoni Iraola. Aunque acumuló apariciones, su rol fue limitado, con minutos irregulares que lo motivaron a buscar un nuevo destino. Su valor de mercado actual ronda los 10 millones de euros, reflejando su potencial pese a los altibajos.
Ahora, en enero de 2026, Araujo llega al Celtic en un préstamo de seis meses sin opción de compra, convirtiéndose en el primer refuerzo del técnico, Wilfried Nancy. Podría debutar en el Old Firm contra Rangers, un partido icónico que podría catapultarlo de nuevo al estrellato. Este movimiento, valorado por su necesidad de regularidad, es visto como un paso estratégico para revitalizar su carrera en un club dominante en Escocia.
Logros que marcan una trayectoria ascendente
A pesar de su juventud, Araujo ya presume un palmarés envidiable. En el plano individual, fue incluido en el Mejor XI de la MLS en 2022 y ha sido convocado consistentemente a selecciones, su mayor orgullo, contribuyó al tercer lugar en la CONCACAF Nations League 2023 y al título de la Copa Oro 2023 y 2025 donde jugó partidos clave. En juveniles, ganó el Campeonato Sub-20 de CONCACAF con Estados Unidos en 2018, antes de su cambio de afiliación.
Internacionalmente, debutó con la selección mayor de Estados Unidos en 2020 en un amistoso vs El Salvador, pero en 2021 solicitó el cambio a México, aprobado por FIFA. Desde entonces, ha acumulado alrededor de 20 partidos con el Tri, incluyendo eliminatorias mundialistas y torneos continentales. Su debut con México fue en diciembre de 2021 contra Chile, y ha sido un habitual en convocatorias.
Cualidades que lo hacen único
Julián Araujo es el prototipo del lateral moderno: explosivo en ataque, con un regate preciso y centros letales, pero también sólido en defensa, recuperando balones y anticipando jugadas. Su velocidad lo hace ideal para transiciones rápidas, mientras que su experiencia en ligas top le da madurez táctica. Con 24 años, combina juventud con roce internacional: MLS (ritmo alto), LaLiga (técnica) y Premier (físico).
¿Por Qué Julián es el perfil ideal para ayudar a la Selección Mexicana en el Mundial 2026?
Con el Mundial 2026 en el horizonte, Araujo emerge como una opción vital en la lateral derecha, posición donde compite con veteranos como Jorge Sánchez. Su llegada al Celtic le garantiza minutos en una liga competitiva, esencial para llegar afilado a la cita global. Tras un semestre discreto en Bournemouth, este préstamo le permite recuperar confianza y forma, potenciando sus cualidades ofensivas que podrían desequilibrar partidos para el Tri.
Araujo aporta frescura al esquema de Aguirre, con su capacidad para subir bandas y defender en bloques altos. Si brilla en Escocia, podría ser titular indiscutible, ayudando a México a superar la fase de grupos y soñar con cuartos o más en casa.
La última esperanza de Julián
En resumen, Julián Araujo no es solo un fichaje para el Celtic; es una apuesta por el futuro del fútbol mexicano. Con una carrera marcada por superación y títulos, este lateral explosivo está listo para conquistar Glasgow y liderar al Tri en 2026.
