En una época donde el fútbol era territorio exclusivo de hombres, Alicia Vargas emergió como una fuerza imparable, ganándose el apodo de “La Pelé” por su destreza mágica con el balón. Nacida en 1954 en Guadalajara, Jalisco, esta leyenda del fútbol femenil mexicano no solo participó en los primeros Mundiales femeninos, sino que abrió caminos para generaciones enteras de jugadoras. Su talento, carácter indomable y visión estratégica la convirtieron en un referente histórico, inspirando a miles en un deporte que, gracias a ella, comenzó a ganar visibilidad en México.
De la prohibición familiar al descubrimiento del talento
Alicia Vargas creció en un entorno donde el fútbol era un juego de niños, pero su pasión la impulsó a desafiar normas sociales. Desde pequeña, jugaba en las calles con sus hermanos y otros chicos, desarrollando una habilidad excepcional con ambos pies. Sin embargo, sus padres, especialmente su madre, se oponían rotundamente: la consideraban una actividad “poco femenina” y a menudo la arrastraban de los partidos por la oreja, castigándola por su rebeldía. Esta oposición solo avivó su deseo de jugar, forjando un carácter tenaz que la definiría.
A los 14 años, en 1968, vio un anuncio en el periódico solicitando jugadoras para un equipo femenil en Guadalajara. Se presentó y debutó con el Club Guadalajara, impresionando con su dribbling preciso y tiros potentes. Rápidamente se convirtió en una estrella local, atrayendo la atención de la Asociación Mexicana de Fútbol Femenil (AMFF), una entidad voluntaria que organizaba el deporte sin apoyo institucional.
Cabe recordar que n esa era, el fútbol femenil en México apenas emergía; en los años 50 se jugaban partidos informales, y para 1963, tours de equipos costarricenses impulsaron su popularidad. Pero sin respaldo de la Federación Mexicana de Fútbol (FMF), las jugadoras dependían de voluntarios y campos de tierra.
El debut mundial en Italia 1970
A los 16 años, Vargas fue seleccionada para el primer Mundial Femenino en Italia, organizado por la Federación Internacional Europea de Fútbol Femenil (FIEFF), no avalado por la FIFA. México, como invitado sorpresa, era visto como un equipo amateur. Las jugadoras viajaron con lo mínimo: uniformes prestados por Enrique Borja y entrenamientos secretos en un seminario, gracias a un sacerdote que les abrió las puertas para evitar miradas curiosas.
El torneo fue un triunfo inesperado. En cuartos de final, México aplastó 9-0 a Austria, con Vargas anotando dos goles y derrotaron a Inglaterra 3-2 en el tercer lugar, terminando en podio. Obviamente Vargas fue la máxima goleadora de su equipo, destacando por su agilidad y visión de juego. La prensa europea la bautizó “La Pelé”.
Al final, Real Torino le ofreció un contrato profesional, pero ella lo rechazó para volver a México, priorizando su familia y país, aún así, este logro puso a México en el mapa del fútbol femenil, pero sin apoyo de la FMF, el impulso se diluyó. Aun así, Vargas regresó como heroína, celebrada por fans que reconocían su pionerismo.
La gloria en casa
En 1971, México hospedó el segundo Mundial Femenino, con seis equipos y multitudes récord. Vargas lideró a El Tri Femenil a la final, derrotando a Inglaterra en las semifinal por 4-0 ante 80,000 en el Estadio Azteca.
En la final contra Dinamarca, ante 110,000 espectadores, una de las mayores asistencias en historia del fútbol femenil, México perdió 3-0. Vargas anotó en el torneo, pero el equipo se vio afectado por un conflicto salarial: pidieron 1 millón de pesos a repartir entre 20 integrantes y coaches, pero fue negado, alegando que “las mujeres no deberían cobrar por jugar”.
Real Torino volvió a ofrecerle un contrato jugoso, pero Vargas lo declinó nuevamente. Tras el torneo, en 1972 se formó una liga nacional con 16 estados, pero conflictos con la FMF la hicieron desaparecer.
Discriminación, falta de apoyo y lucha constante
Vargas enfrentó barreras constantes como los estereotipos que veían el fútbol femenil como “poco adecuado”, indiferencia de la FMF y ausencia de salarios. A pesar de llenar estadios y poner a México en el mapa mundial, las jugadoras fueron ignoradas y discriminadas; y es que en los 70, el deporte femenil mexicano luchaba contra prohibiciones implícitas y falta de recursos; Vargas y sus compañeras jugaban en campos rocosos sin apoyo institucional.
Su carácter fue la que la mantuvo en pie: “Soy una mujer afortunada que ama el fútbol”, dijo en su inducción al Salón de la Fama en 2019, pero antes de eso, en 1991, a los 37 años, regresó para los clasificatorios al primer Mundial FIFA, pero México quedó tercero en su grupo y no calificó. Y así, en 1992, puso fin a su carrera.
Pero, en 1999, la CONCACAF la nombró tercera mejor jugadora del siglo.
Su legado eterno
Alicia Vargas es la piedra angular del fútbol femenil mexicano. Su talento abrió puertas en una época clave, convirtiéndola en referente histórico. Sin ella, la Liga MX Femenil (fundada en 2017) y estrellas como Charlyn Corral o Maribel Domínguez podrían no haber existido. Inspiró a miles, demostrando que con visión y carácter, se pueden romper barreras.
Hoy, en 2026 la honran como leyenda olvidada que merece más reconocimiento. Su huella ayudó a construir la historia: de torneos no oficiales a la profesionalización actual. Vargas no solo jugó; transformó el deporte, dejando un legado de empoderamiento para las nuevas generaciones de futbolistas mexicanas.
