El peso de las razones
Temer que te dejen fuera
Algunas emociones son características de ciertas épocas. Una que predomina especialmente en la nuestra fue bautizada en 2004, por el entonces estudiante de Harvard Patrick J. McGinnis, con el nombre de FOMO: fear of missing out, el miedo a perderse algo. Aunque nuestra lengua ha adoptado el acrónimo del inglés, otras han acuñado frases para capturar algo similar. Según reporta Rebecca Rowson, en muchas de ellas destaca un componente social: en portugués, “medo de ficar de for a” o “miedo a que te dejen fuera”; en japonés, “torinokosareru kyōfu”, o “miedo a ser abandonado”; en ucraniano, “страх что-то упустить” o “miedo a ser dejado atrás”; en alemán, “mitlauferangst” o “miedo a ser excluido del grupo”.
Cuando te han invitado a una fiesta, pero prefieres quedarte en casa, a veces súbitamente te inunda la sensación de que podrías perderte algo. Quizá conocer a alguien o tener una conversación amena. Aunque ya lo hayas decidido, a menudo la sensación persiste. Lo que causa esta sensación es no tener cierta experiencia que contemplas que está fuera de tu alcance y podría estar ausente en tu vida. Es una emoción acerca de una ausencia, como el duelo, el arrepentimiento, la soledad, el asombro y el alivio. También parece ser una clase peculiar de temor o miedo. Pero ¿a qué le temes? Al involucrar la ausencia de una experiencia, no es claro que se trate de un temor ordinario: ¿cómo una ausencia podría ser algo peligroso o amenazante?
Rowson sugiere que una manera de entender el temor distintivo del FOMO es como dirigido hacia ausencias que amenazan tus conexiones sociales. Su argumento parte de reconocer ciertos rasgos característicos de este fenómeno. Primero, lo describe como una emoción: tiene ciertas sensaciones distintivas (inquietud, aprehensión), con una valencia negativa (se siente ‘mal’); está asociado a ciertas tendencias la acción (uso compulsivo de redes sociales, conductas adictivas generalizadas, problemas de sueño); suele dirigirse a contenidos específicos: imaginar un suceso como ausente de la propia vida. Segundo, el FOMO involucra una tensión: a menudo surge ante opciones incompatibles, de las que no siempre se sabe cuál elegir; pero puede surgir cuando la mejor opción es clara (e.g., quedarse en casa). Lo que la detona suele verse como algo positivo; pero la alternativa no tiene que ser algo malo en sí mismo. Las alternativas contempladas suelen ser opciones disponibles para nosotros. En tercer lugar, el FOMO tiene efectos motivacionales bien documentados en el uso de redes sociales, la efectividad de las campañas publicitarias y la participación en inversiones bursátiles.
Para avanzar su argumento positivo, Rowson descarta identificar al FOMO con otras emociones afines. A diferencia del arrepentimiento -que típicamente se dirige a lo que ya ocurrió-, el FOMO suele dirigirse hacia el futuro: es prospectivo. Por otra parte, parecen tener funciones normativas distintas: ignorar la posibilidad de arrepentirse parece una falla racional; ignorar el FOMO, no siempre. Cuando te resistes al temor de perderte de algo en la fiesta y te quedas en casa, no siempre te arrepientes: suele ser una buena decisión. Al contrario, es más común arrepentirse por dejar que esa emoción te guíe. Aunque se parece a la soledad, el FOMO no requiere que lo que podrías perderte sea algo que te pareciera valioso antes: podrías no haber contemplado siquiera su posibilidad. Además, el FOMO induce a hacer cosas (muchas de ellas sociales); la soledad, no. Otros candidatos, como la decepción, la envidia, la ansiedad o el deseo (y su frustración) tampoco encajan con los rasgos característicos del FOMO.
Podría revisarse el supuesto de que se trata de una emoción ordinaria. Quizá es más bien un temor en un sentido marginal o atípico: un mero estado anímico temeroso, que no se dirige a un contenido específico; o una emoción recalcitrante, que persiste, aunque ya no tenga razón de ser. Pero esas alternativas dejan fuera rasgos muy importantes del FOMO: que dirige nuestra atención hacia algo específico (lo que podrías estar haciendo/sintiendo) y que no siempre plantea un conflicto normativo (a veces está ‘bien’ sentirse así)
Para incluirlo como una clase de temor, Rowson examina la peligrosidad a la que se dirige el FOMO: dirige nuestra atención a daños futuros que parecen ser sociales. Cuando es adecuado, el FOMO se dirige a un suceso imaginado o experimentado como ausente de modo que daña conexiones sociales (pasajeras o duraderas; individuales o grupales; íntimas, familiares, profesionales, políticas, recreativas, contractuales, etc.; pueden no ser recíprocas). Son daños si afectan adversamente el bienestar, si nos dejan en peor posición (e.g., se debilita una relación, se vulnera la posición en un grupo, se pierde terreno común, se anulan posibles ganancias sociales, se anticipa soledad y arrepentimiento, etc.). El daño social explica el poder motivacional del FOMO. Perder conexiones sociales es perder algo valioso: limita la satisfacción de algunas necesidades humanas, reduce capacidades individuales.
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