La cultura de los Estados Unidos ha tenido una gran difusión en todo el mundo, especialmente por causa de programas de televisión, películas y distintos materiales audiovisuales. Esto ha contribuido a que ciertos aspectos cotidianos de la vida en este país sean conocidos por una gran cantidad de personas, aunque no se sepa el contexto o las razones de estos.
Los autobuses escolares son un ejemplo de ello. Estos se han convertido prácticamente en un símbolo de los EEUU. Aunque en otros lugares del mundo también existe transporte diseñado específicamente para estudiantes, los camiones grandes y amarillos son un ícono de este país norteamericano.
La razón del característico color amarillo es su visibilidad. Previo a que se estandarizaran las especificaciones que debía cumplir este tipo de transporte, las y los alumnos llegaban por diferentes medios a sus centros de estudio, algunos incluso por carretas. Esto significaba diferentes tipos de riesgo, el cual llegó a un punto culminante en una tormenta de nieve en 1931.
Una ocasión, en Towner, Colorado, una escuela tuvo que cerrar sus puertas debido al repentino cambio en las condiciones climáticas, enviando al alumnado a sus casas. Cabe señalar que esta zona era predominantemente rural en esos momentos, por lo que no se encontraba tan poblada como las grandes ciudades.
Llegó una tormenta de nieve que provocó que un autobús escolar que transportaba decenas de niños de vuelta a sus domicilios quedara atrapado. Estuvo más de 30 horas bajo la nieve, debido a que era muy difícil hallarlo en ese clima y no contaba con manera de pedir auxilio. Lamentablemente, varios niños y el conductor fallecieron por hipotermia.
Esta tragedia provocó que se tomaran medidas en todo el país, no solo en Colorado. A partir de ese momento, se obligó a que todo el transporte escolar fuera pintado de un tono específico de amarillo, pues este color es fácil de identificar a la distancia y bajo distintas condiciones. Además ahora todos las escuelas y autobuses cuentan con sistemas de radio para comunicarse en caso de emergencias.
