¿Y si la Ciudad de México no hubiera intentado sepultar sus raíces bajo concreto y caos vehicular? Tal vez no dependeríamos de pipas de agua en pleno siglo XXI ni sufriríamos hundimientos constantes. Pero no es sino hasta que un neerlandés, Thomas Kole, se toma la molestia de reconstruir digitalmente la gran México-Tenochtitlan, que muchos voltean a mirar lo que ya estaba documentado hace siglos.
En 2023, Kole, un desarrollador de software de los Países Bajos, publicó Retrato de Tenochtitlan, la reconstrucción 3D más detallada jamás creada de la capital mexica. Lo hizo después de un año y medio de investigación, revisando fuentes históricas y arqueológicas, conciliando contradicciones y tratando de visualizar lo que la modernidad ha decidido ignorar. “Pensé que tal vez podría utilizar la tecnología para visualizarla, primero para mí, y luego quizá para los demás”, explicó Kole en una entrevista con la BBC.
Lo cierto es que lo que creó no es solo un modelo digital: es una bofetada a la indiferencia con la que se ha tratado el legado prehispánico. ¿Cómo es posible que un extranjero con acceso a las mismas fuentes que han estado disponibles por siglos, logre lo que aquí no se ha hecho?
Una metrópoli adelantada a su tiempo
La Tenochtitlan de hace 700 años tenía una sofisticación urbana que hoy haría palidecer a cualquier plan de desarrollo sustentable. Cortés, en sus Cartas de Relación, describió una ciudad con calzadas, canales y un sistema de mercado organizado que reunía a más de 70 mil personas. Bernardino de Sahagún y otros cronistas confirmaron que era una metrópoli con templos, escuelas y un sistema político donde la Triple Alianza controlaba vastos territorios.
La reconstrucción de Kole evidencia lo que los arqueólogos llevan tiempo advirtiendo: la Ciudad de México de hoy es el resultado de un mal manejo del agua que contrasta brutalmente con la pericia hidráulica mexica. Su red de diques, canales y acueductos no solo evitaba inundaciones, sino que permitía el acceso sostenible al agua potable.
En contraste, lo que queda de ese sistema son los problemas hídricos actuales: mientras los mexicas cultivaban en chinampas, la actual metrópoli sobreexplotó el acuífero hasta provocar hundimientos. Kole, desde su perspectiva neerlandesa, observa este desastre con asombro: “En los Países Bajos aprendimos a aceptar el agua y darle el espacio que necesita. Espero que en México puedan reconciliarse con eso”.
Redescubrir lo que siempre estuvo ahí
El trabajo de Kole no es un descubrimiento, sino una reconstrucción de lo que ya se sabía. Lo que sorprende no es la información en sí, sino el hecho de que haya tenido que venir un extranjero a materializarla.
En su página web, tenochtitlan.thomaskole.nl/es, cualquier persona puede explorar la ciudad desde distintos ángulos, comparar sus dimensiones con la actual Ciudad de México y asombrarse con lo que fue. Y tal vez, con algo de suerte, preguntarse por qué una civilización que tenía tan claro cómo gestionar su entorno fue sustituida por una que parece empecinada en destruirlo.
