El momento llega a cada año y por fin, los playoffs de la NBA están aquí. La espera fue considerable tras una larga temporada y las series que arrancan la postemporada, darán mucho de qué hablar. Ocho equipos por conferencia en camino de buscar el trofeo Larry O’Brien pero ¿qué sabemos de la rivalidad de los equipos participantes?
Comenzaremos con la Conferencia Este, con el duelo entre Cleveland y Miami, y nos gustaría decir que los antecedentes son abundantes, pero la verdad es que esta es la primera ocasión en la que estos dos equipos se enfrentan en postemporada. Difícil de creer, considerando que ambos eran constantes en estas instancias en la década pasada. Aunque también se ve bien, gran parte a cuando LeBron formaba parte de alguno de los dos equipos.
Boston y Orlando, sin embargo, si tienen algo de historia en estas circunstancias. Por extraño o inaudito que parezca, se han enfrentado en tres ocasiones (1995, 2009 y 2010) y los de Florida han salido victoriosos en dos de ellas. En 1995 echaron a los Celtics en la primera ronda, en 2009 ganaron la semifinales de conferencia en siete juegos y siendo el último de estos enfrentamientos, el que se llevan los de verde.
Los Knicks y los Pistons no se ven las caras fuera de temporada regular desde 1992, y aquí son los New York, no los que tienen la ventaja. En 1984 ganaron los Knicks, en 1990 los Pistons se quedarían muy cerca de la barrida y en 1992, los entonces dirigidos por Pat Riley echarían a los de Detroit.
Los Pacers y los Bucks se han enfrentado en tres ocasiones, la última de ellas apenas la temporada pasada. Y los de Indiana tienen la serie completamente a su favor, habiendo ganado sus tres enfrentamientos en 1999, 2000 y 2024, todos ellos, como parte de la primera ronda de la Conferencia Este.
La Conferencia Oeste, considerada la complicada en la NBA, también tendrá duelos electrizantes, aunque el primero de ellos no será particularmente cerrado, ya que se me dirán los amplios favoritos Oklahoma City Thunder ante los Memphis Grizzlies. Incluso en la serie histórica, los de Oklahoma tienen las de ganar ya que se han enfrentado en tres ocasiones distintas (2011, 2013, 2014) saliendo victorioso el Thunder en dos de ellas (2011 y 2014).
Una serie que es por demás dispareja, es una que definió a la conferencia en la década pasada, ya que se enfrentaron en cuatro ocasiones distintas (2015, 2016, 2018 y 2019), dos de ellas finales de conferencia (2015 y 2018). Todas ellas las ganaron los de Golden State de la mano de Curry.
Otra serie dispareja es la que protagonizarán los Lakers y los Timberwolves. Aunque los antecedentes son pocos, es de resaltar que se enfrentaron en las finales de conferencia en el 2004, en los tiempos de los todopoderosos Lakers de Shaq y Kobe.
Por último, esta otra serie con pocos episodios en su historial en postemporada, pero que tiene un ganador en cada una de las dos instancias en las que se han enfrentado. Los Clippers se llevaron la serie en el 2006, mientras que los Nuggets ganaron su más reciente enfrentamiento en 2020, aunque fueron necesarios siete juegos y los Nuggets volvieron tras ir abajo 3-1 en la serie.
Mucho dará de que hablar los playoffs y, aunque la lógica suele imperar y los equipos mejor sembrados suelen ser los que avancen, nunca se puede descartar que una sorpresa aparezca. El deporte ráfaga está en su mejor momento del año.
