La historia de los Seattle SuperSonics, una de las franquicias más queridas de la NBA, está marcada por el éxito deportivo, el fervor de su afición y una de las mudanzas más controversiales en la historia del deporte estadounidense. A casi dos décadas de su desaparición, el recuerdo sigue latente, y la esperanza de un eventual regreso, más viva que nunca.
De la gloria al conflicto
Fundados en 1967, los SuperSonics fueron pioneros del baloncesto profesional en el noroeste de Estados Unidos. Con figuras como Gary Payton, Shawn Kemp, Ray Allen y Jack Sikma, construyeron una base sólida de aficionados y una identidad propia. Su momento cumbre llegó en 1979, cuando ganaron el campeonato de la NBA, y en 1996, cuando alcanzaron las Finales ante los míticos Bulls de Michael Jordan.
Sin embargo, el paso del tiempo no perdonó al KeyArena, considerado obsoleto para los estándares modernos de la NBA. Las tensiones entre los propietarios y el gobierno local aumentaron durante los años 2000, ante la falta de un acuerdo para renovar o construir un nuevo recinto.
Una venta que cambió el rumbo
En 2006, la franquicia fue vendida al empresario Clay Bennett, con sede en Oklahoma City. Aunque prometió mantener al equipo en Seattle, apenas un año después anunció planes para trasladarlo, lo que generó indignación entre los fans y autoridades locales. La ciudad presentó demandas para impedir el traslado antes de que terminara el contrato de arrendamiento del KeyArena, vigente hasta 2010.
Finalmente, en julio de 2008, se alcanzó un acuerdo judicial: el equipo se mudaría de inmediato a Oklahoma, pero Seattle retendría los colores, el nombre “SuperSonics”, los récords históricos y la propiedad intelectual de la franquicia original. A cambio, recibió una compensación de 45 millones de dólares.
Nace el Thunder, comienza una nueva era
El equipo debutó en la temporada 2008-09 como los Oklahoma City Thunder. Pronto emergió una nueva generación de estrellas liderada por Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden, que llevó al equipo a las Finales de la NBA en 2012, cayendo ante los Miami Heat de LeBron James. Ahora se encuentran a punto de ganar su primera final de Oklahoma, de la mano de Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Jalen Williams y Alex Caruso.
Aunque la franquicia ha tenido éxito y una base leal en Oklahoma, para muchos aficionados al baloncesto, los Thunder siguen siendo “el equipo que le quitaron a Seattle”.
Seattle hoy: modernización y esperanza
Con la renovación del KeyArena —ahora rebautizado como Climate Pledge Arena— y una pujante escena deportiva que incluye al Kraken de la NHL y al Reign de la NWSL, Seattle se posiciona nuevamente como una candidata seria para una futura expansión de la NBA.
El comisionado Adam Silver ha declarado en varias ocasiones que Seattle está en la “lista corta” de posibles nuevas franquicias, junto con ciudades como Las Vegas.
Una historia abierta
El caso de los Seattle SuperSonics sigue siendo un símbolo de los riesgos que enfrentan las ciudades cuando el negocio supera el deporte. Pero también es un testimonio de la fidelidad de una afición que no ha dejado de alentar por un regreso. Cuando los Sonics vuelvan —porque muchos no dudan que así será— no será solo una franquicia resucitada, sino una historia de redención largamente esperada.
