En el vertiginoso mundo del fútbol, donde las promesas brillan y a veces se desvanecen, Exequiel “Changuito” Zeballos, el joven extremo de Boca Juniors, está en el centro de un torbellino de rumores. Fernando Gago, el ex entrenador xeneize que ahora comanda los hilos en el Necaxa, ha puesto sus ojos en el santiagueño de 23 años. La noticia, que ha sacudido las redes y los portales deportivos, no es solo un capricho de mercado: Gago conoce el potencial de Zeballos como pocos, y el club azteca, tras liberar un cupo de extranjero, parece listo para dar el zarpazo.
Un reencuentro con sabor a revancha
Fernando Gago no es un extraño para Zeballos. Durante su etapa como DT de Boca, “Pintita” le dio al “Changuito” un protagonismo que pocos entrenadores le habían otorgado. Con 28 partidos y cuatro goles bajo su dirección, Zeballos fue una apuesta constante de Gago, quien veía en él un destello de desequilibrio, de esos que hacen que un estadio contenga el aliento. Sin embargo, la relación no estuvo exenta de tensiones. Un episodio en la Copa Libertadores 2025, durante un partido contra Alianza Lima, dejó una marca: Gago, visiblemente frustrado, le gritó a Zeballos “¡Empezá a correr porque te saco a la mierda!”. Aquel momento, captado por las cámaras, mostró la exigencia de un técnico que creía en el talento del joven, pero también su impaciencia ante su irregularidad.
Hoy, en Necaxa, Gago parece dispuesto a cerrar esa herida. Según fuentes confiables, el club mexicano está preparando una oferta formal para llevarse al extremo en este mercado de pases. La salida de José Paradela a Cruz Azul por 12 millones de dólares liberó un cupo de extranjero, abriendo la puerta para que Zeballos pueda sumarse al plantel de los Rayos. Y hay un detalle no menor: Gago y Zeballos comparten representante, Diego Merino, lo que podría allanar el camino en las negociaciones. ¿Casualidad? En el fútbol, pocas cosas lo son.
Boca, entre la renovación y la necesidad económica
Del lado de Boca, la situación de Zeballos es un rompecabezas. El club, bajo la dirección de Miguel Ángel Russo, atraviesa un momento de introspección tras una decepcionante eliminación en la fase de grupos del Mundial de Clubes 2025. Zeballos, que fue titular en el duelo ante Auckland City pero salió a los 26 minutos por una contractura, no logró consolidarse como la pieza clave que muchos esperaban. Su historial de lesiones, incluyendo una grave de rodilla, y su falta de continuidad lo han relegado a un segundo plano. Con Russo buscando reforzar el ataque con otro extremo, el “Changuito” aparece en la lista de transferibles.
Boca, además, no es ajeno a la presión económica. Aunque en 2022 fijaron una cláusula de rescisión de 15 millones de dólares para Zeballos, la realidad actual sugiere que el club podría aceptar una cifra menor. Hace un mes, Al-Wasl de Emiratos Árabes ofreció 9 millones, pero el jugador rechazó mudarse a Medio Oriente. Ahora, se especula que Necaxa podría poner sobre la mesa alrededor de 5 millones de dólares, una suma que Boca analizaría, especialmente si incluye una plusvalía por una futura venta. La pregunta es: ¿está Boca dispuesto a desprenderse de una joya que, aunque opacada, aún tiene 23 años y un potencial innegable?
Zeballos: un talento en busca de su lugar
Exequiel Zeballos debutó en Boca en 2020 y, desde entonces, ha jugado 114 partidos, con 11 goles y 11 asistencias. Sus números no son deslumbrantes, pero su estilo, desborde, gambeta y audacia lo convirtió en una promesa que ilusionó a La Bombonera. Sin embargo, las lesiones y la falta de regularidad lo han frenado. En el Mundial de Clubes, su actuación fue discreta, y la llegada de Russo al banquillo no parece haberle dado un lugar prioritario. A sus 23 años, Zeballos enfrenta una encrucijada: quedarse en Boca para pelear por un puesto o buscar minutos en otro destino.
Necaxa, bajo el mando de Gago, podría ser el escenario ideal para un renacer. La Liga MX, con su ritmo dinámico y menor presión mediática que en Argentina, ha sido un trampolín para muchos talentos sudamericanos. Además, el hecho de que Gago ya conozca las virtudes y defectos de Zeballos podría darle al jugador la confianza que necesita para recuperar su mejor versión. Pero no todo es tan sencillo: otros clubes, como Vélez (dirigido por Guillermo Barros Schelotto) y Sevilla, también han mostrado interés, según reportes recientes. La competencia por el “Changuito” está encendida.
¿Qué sigue para el Changuito y Necaxa?
El mercado de pases está en ebullición, y Necaxa no pierde el tiempo. Con el debut en el Apertura 2025 programado para el 12 de julio ante Toluca, Gago quiere reforzar su plantel con piezas jóvenes y explosivas. Zeballos encaja en ese perfil, pero la operación depende de varios factores: la oferta económica, la disposición de Boca a negociar y, sobre todo, la voluntad del propio jugador. A diferencia de la propuesta de Al-Wasl, México podría ser un destino más atractivo para Zeballos, tanto por la cercanía cultural como por la posibilidad de trabajar nuevamente con Gago.
