Con una carrera marcada por goles inolvidables, una velocidad descomunal y una mezcla de gloria y controversia, Gareth Bale se consolidó como uno de los futbolistas más destacados de su generación. Desde sus humildes inicios en Inglaterra hasta conquistar Europa con el Real Madrid, el extremo galés dejó una huella imborrable en el fútbol mundial.
Ascenso meteórico desde Southampton
Bale debutó profesionalmente con el Southampton FC en 2006, con apenas 16 años. Su talento como lateral izquierdo llamó rápidamente la atención por su potencia y precisión a balón parado. No tardó en dar el salto al Tottenham Hotspur, que lo fichó en 2007 por alrededor de 5 millones de libras.
Estrella en Londres
Durante sus seis temporadas con los Spurs, Bale pasó de ser lateral a convertirse en uno de los extremos más temidos de la Premier League. La temporada 2010-2011 lo catapultó a la fama mundial tras un inolvidable hat-trick ante el Inter de Milán en la Champions League. Ganó dos veces el premio al Jugador del Año de la PFA y se convirtió en ídolo de la afición londinense.
Fichaje galáctico con el Real Madrid
En 2013, Bale protagonizó un traspaso histórico al Real Madrid por cerca de 100 millones de euros, cifra récord en su momento. En el club merengue formó parte del temido tridente ofensivo “BBC” junto a Karim Benzema y Cristiano Ronaldo.
Su palmarés en España es impresionante:
- 5 títulos de UEFA Champions League (2014, 2016, 2017, 2018 y 2022)
- 3 Ligas españolas
- 1 Copa del Rey, donde anotó un gol memorable contra el FC Barcelona en la final de 2014
Uno de los momentos más recordados fue su chilena en la final de la Champions 2018 frente al Liverpool, considerado uno de los mejores goles en la historia del torneo.
Lesiones, polémicas y el adiós a Madrid
Sin embargo, su etapa en Madrid no estuvo exenta de conflictos. Las continuas lesiones, su relación tirante con la prensa española y episodios como el cartel “Wales. Golf. Madrid. In that order” dañaron su imagen ante la afición blanca. Fue cedido nuevamente al Tottenham en 2020, sin recuperar su protagonismo.
Cierre dorado en Estados Unidos
En 2022, Bale firmó con el Los Angeles FC de la MLS. Aunque su paso fue breve, dejó su sello anotando un gol clave en la final para conquistar la MLS Cup.
Héroe eterno de Gales
A nivel internacional, Gareth Bale es considerado el mejor futbolista en la historia de Gales. Con más de 100 partidos y máximo goleador histórico, lideró a su selección en:
- Eurocopa 2016 (llegando a semifinales)
- Euro 2020
- Mundial de Catar 2022, el primero para Gales desde 1958
Retiro y nueva vida
El 9 de enero de 2023, Bale anunció su retiro oficial del fútbol profesional a los 33 años. “Me despido con gratitud y orgullo de una carrera que me dio todo”, expresó en su comunicado. Desde entonces, se ha mantenido alejado de los reflectores, dedicando más tiempo a su familia y a su otra pasión: el golf.
