El base estrella Damian Lillard ha firmado oficialmente su regreso a los Portland Trail Blazers, el equipo donde se convirtió en leyenda y máximo referente durante más de una década. El anuncio fue realizado este lunes en una emotiva conferencia de prensa en el Moda Center, donde el jugador fue recibido entre aplausos y ovaciones por directivos, medios y aficionados.
Lillard, de 35 años, firmó un contrato de tres años por 42 millones de dólares, con una opción de jugador para la temporada 2027–28 y una cláusula de no intercambio, lo que le da control total sobre su futuro dentro de la franquicia.
“Nunca se sintió bien no estar en casa. Saber que estaré en Portland, con mi familia, con la comunidad que me vio crecer… eso lo cambia todo”, dijo visiblemente emocionado el veterano guardia.
Un regreso cargado de simbolismo
Lillard jugó 11 temporadas consecutivas con los Blazers desde su debut en 2012, convirtiéndose en el líder histórico de la franquicia en puntos (19,376), triples y minutos jugados. Su salida en 2023 rumbo a los Milwaukee Bucks dejó una marca emocional en la ciudad y en el propio jugador, quien ahora reconoce que su “corazón nunca dejó Portland”.
Su hija, en un momento viral durante la firma del nuevo contrato, celebró entre lágrimas al saber que su familia regresaba a su hogar en Oregon.
Fuera por lesión, pero presente como líder
Aunque el regreso de Lillard emociona a la afición, el base no podrá volver a las duelas de inmediato. Una ruptura del tendón de Aquiles izquierdo, sufrida el pasado abril con Milwaukee, lo mantendrá fuera toda la temporada 2025–26, en un proceso de rehabilitación que, según el equipo, no será apresurado.
El entrenador Chauncey Billups y el gerente general Joe Cronin destacaron que la incorporación de Lillard será vital en el vestuario como mentor y guía de una plantilla joven liderada por Scoot Henderson y Shaedon Sharpe.
El contrato y lo que representa
- Duración: 3 años (con opción para el cuarto)
- Monto total: $42 millones USD
- Cláusula no-trade: Sí
- Temporada activa: Se espera su regreso en 2026–27
Más allá de lo económico, el movimiento simboliza una reconciliación con su legado y un cierre de ciclo en sus propios términos. Lillard ha declarado su intención de retirarse como Trail Blazer, algo que parecía imposible hace apenas un año.
Ecos del regreso
El movimiento fue celebrado por figuras de la NBA y excompañeros, quienes reconocen en Lillard no solo su capacidad como anotador, sino su fidelidad a una ciudad que durante años fue sinónimo de su nombre.
“Este es mi hogar. Siempre lo ha sido. Vuelvo para terminar lo que empezamos”, concluyó Lillard.
Con su regreso a Portland, Damian Lillard reescribe su historia donde siempre perteneció. A pesar de que la lesión retrasará su reencuentro con la duela, su figura ya está de vuelta donde nunca dejó de ser leyenda.
