En el imponente Mercedes-Benz Stadium, los Rayos del Necaxa encendieron la noche con una victoria contundente de 3-1 sobre el Atlanta United en su debut en la Leagues Cup 2025. Con un doblete magistral de Tomás Badaloni y una estrategia impecable dirigida por Fernando Gago, los hidrocálidos no solo se llevaron tres puntos de oro, sino que enviaron un mensaje claro: están listos para soñar en grande en este torneo que enfrenta a los gigantes de la Liga MX y la MLS.
Un arranque explosivo: Autogol y respuesta rápida
El duelo comenzó con un ritmo frenético, digno de la Leagues Cup. Apenas al minuto 12, Necaxa tomó la delantera gracias a un autogol del portero Brad Guzan, quien, en una jugada desafortunada, desvió el balón a su propia portería tras un centro de Kevin Rosero y un toque de Raúl Sánchez que rebotó en el travesaño. La presión de los Rayos fue asfixiante desde el arranque, aprovechando los espacios que dejaba una defensa estadounidense aún desorganizada.
Atlanta United, herido en su orgullo y ante su público, respondió con garra. Al minuto 28, el ruso, Aleksey Miranchuk, igualó el marcador con un disparo tras una combinación brillante con Luke Brennan y Tristan Muyumba. El 1-1 reflejaba un partido equilibrado, con ambos equipos buscando el control a través de los costados y un mediocampo disputado. Necaxa, sin embargo, no se inmutó y mantuvo su propuesta ofensiva, liderada por la visión de Agustín Palavecino y la potencia de Diber Cambindo.
Badaloni, el héroe argentino de los Rayos
La segunda mitad fue el escenario donde Necaxa mostró su verdadero potencial. Con Atlanta buscando recuperar el dominio, los Rayos encontraron en Tomás Badaloni a su hombre clave. En el minuto 77, tras un córner ejecutado con precisión quirúrgica por Palavecino, Badaloni se elevó en el área y conectó un cabezazo inapelable que venció a Guzan, poniendo el 2-1 en el marcador. El argentino, que había ingresado como suplente en lugar de Cambindo, demostró su olfato goleador y su capacidad para aparecer en los momentos decisivos.
Cuando el reloj marcaba el 90, Badaloni selló su noche soñada. Un tiro centro, esta vez servido por Cristian Calderón, encontró al delantero argentino libre de marca frente al arco. Con un zurdazo preciso, Badaloni sentenció el 3-1 definitivo, desatando la euforia entre los jugadores y aficionados mexicanos presentes en Atlanta. Su doblete no sólo aseguró la victoria, sino que lo convirtió en la figura indiscutible del partido, ganándose los aplausos de propios y extraños.
Fernando Gago: La mente detrás del triunfo
El planteamiento táctico de Fernando Gago, técnico de Necaxa, fue fundamental para neutralizar a un Atlanta United que, a pesar de contar con figuras como Miguel Almirón y Saba Lobjanidze, no encontró respuestas en la segunda mitad. Gago apostó por un equipo dinámico, con transiciones rápidas y solidez defensiva liderada por Diego de Buen y Tomás Jacob. Los cambios, como la entrada de Badaloni y Johan Rojas, fueron clave para inclinar la balanza a favor de los Rayos.
La prensa especializada destacó la capacidad de Necaxa para capitalizar los errores del rival, especialmente en jugadas a balón parado.
El contexto: Necaxa en ascenso, Atlanta en crisis
Este triunfo cobra mayor relevancia si se considera el momento de ambos equipos. Necaxa llegaba al encuentro tras un empate valioso (1-1) ante el Club América en la Liga MX, demostrando que puede competir contra los mejores. Bajo el mando de Gago, los Rayos han encontrado un equilibrio entre juventud y experiencia, con jugadores como Agustín Palavecino y Diber Cambindo como pilares ofensivos.
Por su parte, Atlanta United atraviesa un bache en la MLS, ocupando el 13° lugar en la Conferencia Este con solo 4 victorias en la temporada. A pesar de sus esfuerzos por remontar, la falta de contundencia y los errores defensivos, como los que propiciaron los goles de Badaloni, dejaron en evidencia sus carencias. El técnico Ronny Deila reconoció la derrota: “Esto nos pone en una situación difícil. Necesitamos ganar los próximos dos partidos y mejorar”.
¿Qué sigue para Necaxa en la Leagues Cup?
Con esta victoria, Necaxa se posiciona como líder de su grupo en la Leagues Cup 2025 y se prepara para un desafío monumental: enfrentar al Inter Miami de Lionel Messi en la próxima jornada. El equipo de Florida, que venció 2-1 al Atlas con dos asistencias de Messi, será una prueba de fuego para los Rayos. El duelo promete ser un espectáculo, con Badaloni y Cambindo enfrentándose a una defensa liderada por Marcelo Weigandt y la magia del astro argentino.
Necaxa también tiene en el horizonte su último partido de la fase de grupos contra Pumas, otro equipo mexicano que arrancó con un empate (1-1) ante Orlando City, ganando el punto extra en penales. Una victoria o un empate con punto extra ante Inter Miami podría asegurar el pase de los Rayos a la siguiente ronda, consolidándolos como serios contendientes al título.
Un triunfo que inspira a México
La victoria de Necaxa no solo suma tres puntos, sino que refuerza el orgullo del fútbol mexicano en la Leagues Cup. En un torneo donde la Liga MX busca recuperar el dominio frente a la MLS, los Rayos dieron un paso firme. La actuación de Badaloni, un argentino que ha adoptado el espíritu hidrocálido, y el liderazgo de Gago hacen soñar a los aficionados con un Necaxa protagonista, capaz de desafiar a los gigantes de ambos lados de la frontera.
“Estamos aquí para competir, no solo para participar”, declaró Badaloni tras el partido, con la humildad que lo caracteriza. Su doblete, combinado con la solidez colectiva del equipo, es una señal de que Necaxa no teme a nadie. México, desde Aguascalientes hasta Atlanta, celebra a unos Rayos que, con su fútbol eléctrico, están listos para iluminar el camino en la Leagues Cup 2025.
