En las frías tierras de Canadá, donde el hockey reina, un equipo está desafiando al destino con un acento inconfundiblemente mexicano. Atlético Ottawa, un club joven en la Canadian Premier League (CPL), no solo lidera la tabla en 2025; está reescribiendo la historia con un técnico, una estrella, tres guerreros y un CEO, todos nacidos en México. Diego Mejía, David Rodríguez, Iker Moreno, Juan ‘Coque’ Castro, Kevin Ortega y Manuel Vega han convertido a Ottawa en una máquina futbolística que rompe récords y levanta pasiones. Pero detrás de este éxito hay una pregunta que quema: mientras en México los jóvenes talentos luchan por un lugar, ¿es en Canadá donde el futuro del fútbol mexicano está brillando?
Diego Mejía: El cerebro mexicano que revolucionó Ottawa
Diego Mejía, de 41 años, aterrizó en Atlético Ottawa en enero de 2025 tras dirigir a FC Juárez en la Liga MX. Su llegada marcó un antes y un después. Con experiencia como asistente en Manchester City y un estilo basado en la posesión y la presión alta, Mejía transformó a un equipo que, bajo Carlos González, priorizaba la defensa sobre el espectáculo. En abril, Ottawa terminó invicto (3-1-0), y en junio, Mejía fue nombrado Entrenador del Mes de la CPL tras un récord de 3-1-0 sin recibir goles. Su equipo lidera la liga con 18 goles en 10 partidos, un récord para el club, y promedia un 58% de posesión, según datos de la CPL. Mejía no solo gana; impone una filosofía. “Quiero un equipo protagonista, que domine el balón y ataque sin miedo”, declaró. Y los resultados lo respaldan: Ottawa es primero en chances creadas (12.5 por partido) y goles esperados (15.2).
David Rodríguez: La joya mexicana que ilumina Canadá
A sus 23 años, David Rodríguez, cedido por Atlético San Luis, es la sensación de la CPL. Formado en la academia de FC Dallas y con nueve juegos en Liga MX, Rodríguez llegó a Ottawa en mayo de 2025 y no tardó en brillar. En abril, anotó dos goles y dio dos asistencias, ganándose el título de Jugador del Mes. Su gol y asistencia en la goleada 4-1 contra Vancouver FC, y su magia en el 5-2 ante Valour FC, lo han convertido en el líder estadístico de la liga: 35 toques en el área rival, 13 regates completados y 3.23 goles esperados sin penales. Como ’10’ o extremo invertido, Rodríguez es el motor creativo de Ottawa, y los expertos ya lo ven como candidato a MVP de la temporada. Su impacto trasciende: es la prueba de que el talento mexicano puede dominar ligas extranjeras si se le da libertad.
El tridente mexicano: Moreno, Castro y Ortega
El éxito de Ottawa no se detiene en Rodríguez. Iker Moreno (21 años), un lateral derecho cedido por Atlético San Luis, aporta dinamismo con experiencia en el América Sub-20. Juan ‘Coque’ Castro (28 años), firmado permanentemente desde San Luis, es el ancla del mediocampo, mientras que Kevin Ortega, otro joven en préstamo, suma minutos clave.
Juntos, estos tres mexicanos han contribuido al récord de la CPL de 1,120 minutos jugados por menores de 23 años en los primeros dos meses de 2025. La conexión con Mejía, quien los conoce de México, ha creado un núcleo tricolor que combina juventud y liderazgo, haciendo de Ottawa un equipo temido y cohesionado.
Manuel Vega: El estratega detrás de las oficinas
En las oficinas, Manuel Vega, exdirector de relaciones corporativas del Puebla, asumió como CEO de Atlético Ottawa en noviembre de 2024. Su visión ha sido clave para alinear al club con la llegada de Mejía y los talentos mexicanos. Vega fortaleció los lazos con Atlético San Luis, propiedad de Atlético de Madrid, asegurando los préstamos de Rodríguez, Moreno y Ortega. Además, impulsó un modelo de desarrollo que prioriza a los jóvenes, renovando contratos como el de Gabriel Antinoro hasta 2027 y enviando promesas a entrenar en México. Bajo su gestión, Ottawa reportó un aumento del 15% en ingresos por taquilla y patrocinios, consolidando al club como un proyecto sostenible. Vega no solo administra; está construyendo un legado mexicano en Canadá.
Récords históricos: Goles, juventud y una semifinal épica
Atlético Ottawa no solo lidera; hace historia. En 2025, el club ha roto tres marcas en la CPL:
- Récord de goles: Con 18 tantos en 10 partidos, superaron su marca de 2022 (15 en 10 juegos), impulsados por el póker de Sam Salter contra Valour FC y la creatividad de Rodríguez.
- Minutos de menores: Ottawa acumula casi 4,000 minutos de jugadores Sub-21, liderando la liga con talentos como Gabriel Antinoro, Loïc Cloutier y el joven Sergei Kozlovskiy (17 años).
- Primera semifinal en la Canadian Championship: Por primera vez, Ottawa alcanzó las semifinales del torneo nacional, venciendo a York United en un dramático empate global. Este hito los pone a dos pasos de un título y una plaza en la Concacaf Champions League.
Estos logros no son solo números; son una revolución que lleva el sello mexicano.
México vs Canadá: ¿Dónde está el futuro del fútbol azteca?
El éxito de Ottawa destapa una verdad incómoda: mientras en México los jóvenes enfrentan barreras, en Canadá brillan sin límites. En la Liga MX, solo el 28% de los minutos en 2024 fueron para jugadores Sub-23, frente al 42% en la CPL. La falta de ascenso y descenso, la multipropiedad y la preferencia por extranjeros ahogan a las promesas mexicanas. En contraste, la CPL ofrece un entorno donde Rodríguez, Moreno y Ortega son titulares, y Mejía y Vega tienen libertad para innovar. “En Canadá, los jóvenes tienen espacio para improvisar y crecer. En México, a veces los asfixiamos con presión”, confesó Mejía.
El caso de Ottawa es un espejo para la FMF. Con el Mundial 2026 en el horizonte, el talento mexicano en la CPL no solo es un orgullo; es una llamada de atención. Rodríguez podría ser el próximo referente de la Selección Mexicana, y Mejía, un candidato para dirigir en el futuro. Mientras tanto, Vega demuestra que los mexicanos pueden liderar fuera de la cancha. ¿Y si el futuro del fútbol mexicano ya está triunfando en el hielo canadiense?
Un grito mexicano en Ottawa
Atlético Ottawa no es solo un equipo; es una bandera mexicana en el corazón de Canadá. Mejía, Rodríguez, Moreno, Castro, Ortega y Vega están demostrando que el talento azteca no necesita fronteras para brillar. Con récords rotos, una semifinal histórica y un estilo que enamora, Ottawa es la prueba de que el fútbol mexicano puede conquistar el mundo… empezando por el norte.
