Durante décadas, la sangre menstrual fue tratada como un desecho incómodo, algo que debía ocultarse. Hoy, la ciencia empieza a demostrar lo contrario: la menstruación puede ser una fuente clave de información sobre la salud de las mujeres.
Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich (ETH Zurich) desarrollaron MenstruAI, un prototipo de toalla sanitaria inteligente capaz de analizar la sangre menstrual para detectar posibles señales tempranas de enfermedades, sin pinchazos, sin laboratorios y desde casa.
¿Cómo funciona MenstruAI?
A simple vista, MenstruAI parece una toalla sanitaria común. La diferencia está en su interior: integra una tira reactiva con sensores químicos que entran en contacto con la sangre menstrual. Al hacerlo, la tira cambia de color dependiendo de la presencia y concentración de ciertos biomarcadores.
La persona usuaria solo tiene que tomar una fotografía con su celular. Una aplicación con inteligencia artificial analiza el color del sensor y ofrece una lectura semicuantitativa de los indicadores detectados.
Es una tecnología similar a las pruebas rápidas, pero aplicada a algo que millones de mujeres ya utilizan cada mes.
¿Qué puede detectar?
De acuerdo con los estudios publicados por el equipo de investigación, MenstruAI ha demostrado ser capaz de identificar biomarcadores asociados con distintos padecimientos, entre ellos:
- Proteína C-reactiva (PCR), relacionada con inflamación o infecciones.
- CA-125, un marcador que puede elevarse en casos de endometriosis o cáncer de ovario.
- Antígeno carcinoembrionario (CEA), vinculado a algunos tipos de tumores.
Los científicos aclaran que no se trata de un diagnóstico médico definitivo, sino de una herramienta de detección temprana o alerta, que podría motivar a las usuarias a acudir con personal de salud antes de que los síntomas se agraven.
Una innovación con perspectiva de género
MenstruAI forma parte de una tendencia más amplia: la tecnología enfocada en la salud femenina, un campo históricamente ignorado por la investigación médica. Condiciones como la endometriosis pueden tardar entre 7 y 10 años en diagnosticarse, en parte porque los dolores menstruales suelen minimizarse o normalizarse.
Al permitir el monitoreo regular y no invasivo, esta tecnología podría ayudar a cerrar brechas de género en la atención médica, especialmente en contextos donde los estudios clínicos son costosos o difíciles de acceder.
¿Ya se puede comprar?
No. MenstruAI aún está en fase experimental y no se encuentra disponible comercialmente. Los resultados, publicados en revistas científicas como Advanced Science, son prometedores, pero todavía se requieren ensayos clínicos más amplios para validar su uso a gran escala.
Menstruar también es información
Más allá del dispositivo, MenstruAI plantea una pregunta incómoda para los sistemas de salud:
¿qué pasaría si dejáramos de tratar la menstruación como un tabú y empezáramos a verla como una fuente legítima de conocimiento médico?
La respuesta podría cambiar la forma en que millones de mujeres acceden a diagnósticos, prevención y cuidado de su cuerpo. Porque la sangre menstrual no es basura: es información que durante siglos fue ignorada.
