En el mundo del deporte y el cine, pocas historias capturan la esencia de la pasión y el legado como ‘Dear Basketball’, conocida en español como ‘Querido Baloncesto’, el cortometraje animado que transformó una emotiva carta de retiro en una obra premiada con un Óscar. Escrito y narrado por el legendario basquetbolista, Kobe Bryant, este filme no solo marcó su transición del parque a la pantalla grande, sino que también generó debates intensos en Hollywood.
Una carta de despedida que conmovió al mundo del baloncesto
Todo comenzó el 29 de noviembre de 2015, cuando Kobe Bryant, estrella de los Los Angeles Lakers con 20 temporadas en la NBA, publicó una carta abierta en The Players’ Tribune, un sitio fundado por atletas para compartir sus historias sin filtros. Titulada ‘Dear Basketball’, la misiva era un poema personal dirigido al deporte que lo definió desde la infancia. En ella, Kobe expresaba su amor incondicional por el baloncesto, recordando cómo rodaba calcetines de su padre para simular pelotas y soñaba con tiros ganadores en el Great Western Forum.
“My heart can take the pounding…My mind can handle the grind… But my body knows it’s time to say goodbye”: Mi corazón puede aguantar el golpeo…Mi mente puede manejar el esfuerzo…Pero mi cuerpo sabe que es hora de decir adiós. Estas líneas capturaban el dolor de un atleta de élite lidiando con lesiones, como la rotura del tendón de Aquiles en 2013, que aceleró su retiro. La carta no solo anunció el fin de su carrera, sino que reveló a un Kobe introspectivo, listo para explorar nuevos horizontes creativos.
Inspirado por su hija, Gianna, quien tristemente falleció junto a él en el accidente de helicóptero el 26 de enero de 2020, Kobe decidió convertir este texto en un cortometraje. Como él mismo contó en entrevistas, Gianna lo motivó a explorar la animación, un medio que le permitía revivir sus recuerdos de manera visual y poética.
Un equipo de ensueño para una animación única
‘Dear Basketball’ es un cortometraje de animación de apenas cinco minutos, producido por Granity Studios, la compañía de Kobe fundada en 2013 para contar historias inspiradoras, en colaboración con Believe Entertainment Group y Glen Keane Productions.
Estrenado en el Tribeca Film Festival y lanzado en línea a través de la plataforma go90 el 23 de abril de 2017, el filme combina poesía, narración y arte visual de alto nivel:
- Dirección y animación: A cargo de Glen Keane, un veterano de Disney responsable de personajes icónicos como La Sirenita, la Bestia, Aladdin, Pocahontas y Tarzán. Keane usó técnicas innovadoras: dibujos a lápiz con grafito superpuesto para simular sudor, capturas de iPhone invertidas para efectos de color y borradores para resaltar texturas de piel. El estilo es crudo y dinámico, como bocetos en movimiento, evocando la intensidad de un partido de NBA.
- Música: Compuesta por el legendario John Williams, maestro de bandas sonoras como Star Wars, Jaws y Indiana Jones. Su partitura orquestal añade emotividad, con cuerdas y vientos que subrayan el viaje emocional de Kobe.
- Narración: Kobe Bryant en persona, con una voz profunda y reflexiva que da autenticidad al relato.
El presupuesto no se divulgó públicamente, pero el proyecto fue una inversión personal de Kobe, quien buscaba demostrar que los atletas podían triunfar en el entretenimiento. En palabras de Keane: “Kobe no solo escribió el guion; él era el alma del filme”. La producción duró meses, con Kobe involucrado en cada paso.
Un viaje emocional del sueño a la despedida
El cortometraje abre con Kobe encestando un tiro ganador para los Lakers mientras el reloj expira. Luego, se dirige directamente al baloncesto: “Querido Baloncesto, desde el momento en que empecé a rodar los calcetines de mi papá…”. A través de animaciones fluidas, vemos flashbacks de su niñez, sus entrenamientos obsesivos y momentos clave de su carrera, como dunks espectaculares y celebraciones de campeonatos.
Kobe habla de su dedicación total en mente, cuerpo, espíritu y alma, impulsada por un amor puro, no por el desafío. Reconoce las lesiones y el paso del tiempo: “Dimos todo lo que teníamos, pero mi cuerpo sabe que es hora” y aún más, el cierre es poesía pura: “Te amo siempre, Kobe”, con una imagen del niño con calcetines enrollados, simbolizando que el espíritu del juego perdura.
Es una oda al esfuerzo y la resiliencia, pero también un adiós agridulce, ideal para fans del baloncesto y motivadores de superación personal.
Del triunfo al debate crítico
El mayor logro de ‘Dear Basketball’ llegó el 4 de marzo de 2018, en la 90ª edición de los Premios Óscar, donde ganó como Mejor Cortometraje Animado. Kobe se convirtió en el primer atleta profesional en ganar un Óscar, y Glen Keane en su primer nominado y ganador tras décadas en la industria. Al aceptar el premio junto a Keane, Kobe bromeó: “Siento que esto es mejor que ganar un campeonato”, un guiño a sus cinco títulos NBA.
Otros reconocimientos incluyeron:
- Sports Emmy por Diseño Gráfico Post-Producido (2018).
- Mejor Animación Tradicional y Premio Especial del Jurado en el World Animation Celebration International Film Festival (2017).
- Webby Award en la categoría de animación (2018).
#MeToo y el escrutinio de Hollywood
El éxito de ‘Dear Basketball’ no estuvo exento de polémica, especialmente en la era del movimiento #MeToo. En 2003, Kobe fue acusado de agresión sexual por una joven de 19 años en Colorado; él mantuvo que fue consensual. El caso penal se desestimó en 2004 cuando la acusadora rechazó testificar, y un juicio civil se resolvió extrajudicialmente con una disculpa pública de Kobe, admitiendo no entender el consentimiento de ella.
Durante la temporada de premios en 2018, miles firmaron peticiones para revocar la nominación, argumentando que honrar a Kobe contradecía la lucha contra el abuso sexual en Hollywood. Rolling Stone y Entertainment Weekly destacaron la “ironía” de su victoria. Tras el Óscar, la Academia invitó a Kobe a unirse, pero el comité de gobernadores revocó la invitación, citando preocupaciones éticas.
Críticos como Penseur Rodinson en Medium argumentaron que premiarlo “dañaba la credibilidad de los Óscar”, viéndolo como favoritismo hacia celebridades. Kobe respondió enfocándose en su crecimiento personal: “Esto va más allá del baloncesto; es sobre contar historias”. A pesar del ruido, el premio se mantuvo, consolidando su legado multifacético.
Una pieza eterna tras la partida de Kobe
Hoy, en 2026, ‘Querido Baloncesto’ resuena como un epitafio profético. Tras la muerte de Kobe, el cortometraje se ve como una reflexión sobre la vida efímera y el amor duradero. Disponible en YouTube (con subtítulos en español), ha superado los 2 millones de vistas en algunas versiones, inspirando documentales y tributos.
Para todos nosotros, es un recordatorio de la ‘Mamba Mentality‘: trabajo incansable y pasión inquebrantable. En el cine, es la prueba de que las barreras entre deporte y arte no existen. ¿Fue merecido el Oscar? El debate persiste, pero su impacto es innegable. Como Kobe dijo: “No se trata de ganar; se trata de la historia que dejas atrás”.
