El programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) es la organización de la ONU que contribuye a la paz y al desarrollo en todo el mundo por medio del voluntariado. El voluntariado es una forma poderosa de involucrar a los ciudadanos para hacer frente a los desafíos en materia de desarrollo, y capaz de transformar el ritmo y la naturaleza del mismo. El voluntariado beneficia tanto al conjunto de la sociedad como a los voluntarios mismos.
La Asamblea General de la ONU desde el 2001, invitó a los gobiernos a celebrar el 5 de diciembre de todos los años como el Día Internacional de los Voluntarios para el Desarrollo Económico y Social, y los exhortó a adoptar medidas para que se cobrara mayor conciencia de la importante contribución que hacen los voluntariados, estimulando así a más personas, de todas las condiciones sociales, a ofrecer sus servicios como voluntarios, tanto dentro de su propio país como en el extranjero.
El Día Internacional de los Voluntarios, ofrece la oportunidad para que las organizaciones de voluntarios y los propios voluntarios, hagan visibles sus contribuciones a la consecución de los objetivos de la sociedad y de sus propios organismos. El Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas, además de movilizar a miles de voluntarios cada año, trabaja en estrecha colaboración con asociados y gobiernos para establecer programas nacionales y regionales creando estructuras que fomentan y mantienen los voluntariados locales en cada país, ganando así en autonomía y en construcción de ciudadanía.
La ONU informa que cada año, miles de personas se ofrecen como voluntarios, para contribuir a la paz y el desarrollo y, particularmente, para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, asumidos en Septiembre del 2000 con metas claras al 2015. El Día Internacional de los Voluntarios es un día propio para celebrar, cada compromiso volitivo por la esperanza en un mundo mejor.
Cada año, el programa VNU moviliza directamente a más de 7 mil 700 voluntarios a nivel nacional e internacional. El 80% de los voluntarios proceden de países en desarrollo y más del 30% realizan su voluntariado en sus propios países. En México existen sólo 3 voluntarios mexicanos sirviendo en el país y 14 sirviendo en el extranjero, cuando con motivo de las metas del milenio deberíamos multiplicar los efectivos y sus acciones. De acuerdo a la Cumbre del Milenio celebrada en septiembre el 2000 por Naciones Unidas, la libertad, la igualdad de los individuos y los pueblos, la solidaridad, la tolerancia, el respeto por la naturaleza y la responsabilidad común, son los seis valores fundamentales que deben caracterizar al siglo XXI. El trabajo de los voluntarios en todo el mundo está relacionado con estos seis valores, ya que son personas que trabajan para servir a los demás y transformar la sociedad en beneficio de todos y cada uno de sus miembros.
Según el DIF estatal de Aguascalientes, existen en la entidad 219 instituciones de beneficencia privada en el Estado, básicamente en los municipios de Aguascalientes, Jesús María, Calvillo y Pabellón de Arteaga; de las cuales tienen reportes de trabajo de 174 (79%). Sus cuerpos voluntarios atienden casas hogar, asilos, asociaciones que atienden a personas con discapacidad, adictos, enfermos varios, grupos y familias.
El mapa reporta un índice de generosidad y representa un estudio compilado por la Fundación de Ayuda Charities, que es la fundación más grande en donaciones de caridad en todo el mundo. Los países están representados no por las dimensiones en kilómetros cuadrados de su territorio, ni por los millones de habitantes con los que cuentan; el tamaño de la esfera está dado por el tamaño de su generosidad. Por eso el tamaño de Guatemala es mayor que el de México. Según el estudio, el 60 por ciento de los bienhechores mundiales han dado dinero y el 39 por ciento ha dado su tiempo. En la medida en que un mayor porcentaje de personas aporta, en tiempo, dinero o especie, el índice es mayor y el diámetro de la esfera crece. Por eso Sierra Leona y Guyana pueden ser diez veces mayores que China y la Federación Rusa.
