- La investigación ha despertado el interés de la NASA que busca mejorar el sabor de los alimentos que consumen los astronautas
- Un par de universidades estadounidenses se han mostrado interesadas en el desarrollo de estas tecnologías y han auspiciado las investigaciones del Tecnológico de Pabellón
José Ernesto Olvera González es un doctor investigador del Tecnológico Nacional de México y el Instituto Tecnológico de Pabellón de Arteaga que coordina el Laboratorio de Iluminación Artificial en el que se desarrollan avances para mejorar las cualidades nutricionales, de forma, de color y de sabor de frutas, legumbres y verduras a través de la luz artificial, investigación en la que la NASA ha mostrado interés.
Desde hace dos años opera el Laboratorio de Iluminación Artificial del Tecnológico de Pabellón que fue seleccionado por una convocatoria del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) lo que le permitirá trabajar por lo menos los próximos cuatro años con ocho doctores como dos agrónomos del Tecnológico del Llano, físicos y eléctricos de la Universidad Autónoma de Zacatecas y tecnólogos del Tecnológico de Tlajomulco más dos estudiantes de licenciatura, dos de maestría y dos de doctorado de distintas instituciones.
Además, el laboratorio obtuvo un financiamiento en 2019 de la Prairie View A&M University de Texas, Estados Unidos, con la intención de trabajar en iluminación artificial para el crecimiento de los llamados micro greens, pequeñas plantas que se utilizan en las ensaladas que pueden complementar la alimentación humana.
Durante seis meses los investigadores del Tecnológico de Pabellón trabajaron en la Prairie View A&M University y realizaron una visita a MC State University en Carolina del Norte para colaborar con un investigador mexicano, uno de los más importantes en el mundo en iluminación artificial aplicada a la horticultura, a quien le fueron presentados algunos proyectos que se desarrollan en Pabellón, tras lo cual se logró un acuerdo para enviarlos con una beca mixta a esta última institución de educación superior estadounidense que continúa hasta la fecha.
Tras finalizar la estancia en Prairie View A&M University, los miembros de la investigación de Pabellón tuvieron la oportunidad de presentar sus proyectos a investigadores de la NASA que se encargan de la alimentación de los astronautas, quienes se mostraron interesados en dos de los proyectos, por lo que existe la posibilidad de trabajar con esta agencia reconocida en el mundo por sus avances en materia de exploración espacial como lo informó Olvera González: “Vamos a tratar de establecer en un futuro cercano, en la medida de lo posible, un convenio con ellos, considerando que la NASA es muy reservada en muchas formas”.
Sin embargo, aclaró el investigador aguascalentense, antes de pensar en la alimentación de los astronautas, es necesario dominar la forma de alimentar a las personas en la tierra: “El tema de la investigación en Pabellón está enfocado principalmente en eso, en como nosotros generamos alternativas de alimentación para la población que no van a sustituir la producción a cielo abierto, ni sustituir el tema de los invernaderos, pero que sin duda si será una estrategia diferente el producir alimentos en ambientes artificiales en lugares cerrados”.
En la investigación, detalló Ernesto Olvera, se trata de sustituir el sol con la luz artificial cuyos colores se cambian para crear diferentes efectos en las plantas logrando de esta manera intensificar nutrientes, colores, formas o sabores de las mismas, lo cual puede beneficiar la industria alimentaria y agrónoma.
El interés de la NASA radica en que la irrigación sanguínea de los astronautas no es eficiente en el espacio, por lo tanto los astronautas tienen poca sensibilidad al sabor, lo que requiere intensificar el sabor de las plantas que consumen, lo cual además mejorará el estado anímico del consumidor, explicó el doctor: “Ese es el tema de la iluminación artificial y esa es la diferencia de la producción a cielo abierto y en invernadero”.
