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El cáncer alcanzó a 19.3 millones de personas y cobró la vida de 10 millones más, convirtiéndose en la segunda causa de muerte en el planeta, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Además, anticipó que en las próximas décadas los nuevos casos aumentarán hasta en un 50% para 2040, y agregó que la pandemia de covid-19 interrumpió los tratamientos para el cáncer en más del 40% de los países, pese a que estos pacientes corren un mayor riesgo frente al coronavirus.
A 48 horas del Día Mundial contra el Cáncer, el organismo rector de la salud mundial indicó que 70% de los decesos por la enfermedad ocurrieron en países de renta baja y media.
A pesar del avance de esa enfermedad, recalcó que muchos tipos de cáncer tienen grandes probabilidades de curarse si se diagnostican y tratan oportuna y adecuadamente.
Actualmente, dijo, una de cada cinco personas padece cáncer en algún momento de su vida, provocando la muerte de uno de cada ocho hombres y una de cada 11 mujeres diagnosticados con algún tipo.
De acuerdo con la OMS, del 11.7% de los casos de cáncer nuevos el de seno es la manifestación más común del cáncer. Le siguen el cáncer de pulmón, el de colon y el de próstata.
En una conferencia de prensa en Ginebra, el doctor Andre Ilbawi, del Departamento de Enfermedades no Transmisibles de la OMS, señaló que el cáncer es una de las principales causas de muerte entre niños y adolescentes, un colectivo en el que se diagnostican cerca de 400 mil casos al año.
Falta de diagnóstico y tratamiento
Además de ser una amenaza a la salud, el cáncer tiene un gran impacto económico que en 2010 se cifró en 1,160 billones de dólares y que ha continuado aumentando.
La OMS alertó sobre la tardanza y falta de acceso a diagnósticos y tratamientos asequibles que imperan, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios, y se han agudizado durante la pandemia de covid-19.
El doctor Ilbawi dijo que antes de la pandemia, más del 90% de los países de renta alta podían dar tratamiento a los enfermos, mientras que en menos del 30% de los países pobres había ese servicio.
Sin embargo, un sondeo de la OMS mostró que la pandemia de covid-19 interrumpió los tratamientos para el cáncer en más del 40% de los países pese a que estos pacientes corren un mayor riesgo frente al coronavirus.
Cáncer de mama y cérvico uterino
El cáncer de mama fue el de mayor incidencia en 2020, superando al de pulmón, con 2.3 millones de nuevos casos, es decir, casi el 12% del total de los diagnósticos de la enfermedad.
Ese tipo de cáncer es el más común entre las mujeres y el que más muertes por cáncer causa en el mundo.
Para combatirlo, la OMS trabaja con otros organismos internacionales en la elaboración de una nueva iniciativa mundial para el diagnóstico temprano y tratamiento integral que se espera tener lista para marzo próximo.
Otro tipo de cáncer muy común entre las mujeres es el cérvico uterino, que en 2020 sumó 604 mil nuevos casos.
La carga de la enfermedad afecta de manera desproporcionada a los países más pobres. El año pasado, casi el 90% de las muertes mundiales por esa causa ocurrieron en países de ingresos bajos y medios.
La OMS estima que el cáncer cérvico uterino seguirá aumentando para llegar a 700 mil casos nuevos y 400 mil muertes en 2030. Esto representa un incremento del 21% de los casos y del 27% de las muertes en el periodo de 2018 a 2030.
Este tipo de cáncer puede prevenirse con la vacuna contra el papiloma humano y es tratable con cirugía cuando se detecta a tiempo.
Para eliminar esta forma de cáncer, la OMS lidera una campaña que busca que el 90% de las niñas de 15 años estén vacunadas para 2030, entre otras medidas de prevención y diagnóstico.
Tabaco y cáncer
Aunque un tercio de las muertes por cáncer se deben al consumo de tabaco, al exceso de peso, las dietas poco saludables, la falta de actividad física y el consumo de alcohol, el tabaco es el factor de riesgo más importante y se le atribuye el 22% de los fallecimientos a causa de la enfermedad.
Por su parte, los factores ambientales como la contaminación del aire y del agua, constituyen factores de riesgo de algunos tipos de cáncer, como el de pulmón, vesícula y colon. Las radiaciones ultravioleta del sol son la principal causa de cáncer de piel.
Con el objetivo de reducir los riesgos de cáncer, la Organización Mundial de la Salud recomienda no consumir tabaco, hacer ejercicio con regularidad, tener una dieta saludable y evitar el consumo nocivo de alcohol; así como vacunarse contra la hepatitis B y contra el papiloma. También aconseja reducir la exposición al sol intenso durante periodos prolongados.
