APRO/Manuel Michelone
Posiblemente el lector haya escuchado alguna vez hablar de Alan Turing. Él es el “padre” del cómputo moderno y, además, es un héroe de la Segunda Guerra Mundial, pues él y un grupo de matemáticos y científicos, lograron en el Reino Unido, descifrar los mensajes de los nazis, lo que se concretó en el entendimiento de la estrategia alemana y que, probablemente, hizo que la guerra durara menos tiempo.
Alan Turing era un matemático notable y el Reino Unido ahora le hace un homenaje, poniendo su imagen en un nuevo billete de 50 libras esterlinas. Sin embargo, parece que no importa lo que haga el gobierno británico, queda siempre el mal sabor de boca sobre el mal trato que le dieron a Turing en su momento por ser homosexual. Porque en ese tiempo, en el Reino Unido estaba penado tener estas preferencias sexuales y en algún momento se le condenó a Alan Turing a una de las siguientes posibilidades: ir a la cárcel o bien, la castración química. Ninguna de esas opciones era realmente buena para nadie, pero eran así las leyes en ese país en su momento.
Turing sufrió mucho por su preferencia sexual e incluso, se dice, se suicidó en algún momento. No soportó la presión de la sociedad, a pesar de haber hecho un sinfín de contribuciones muy importantes a la ciencia mientras estuvo con vida. Y hay que decirlo, muchos años después el gobierno británico le concedería el perdón a Turing e indicaría que en su momento el gobierno se equivocó. Pero hoy eso no le sirve a nadie, es una disculpa que no trasciende y que sigue dejando las cosas con ese mal sabor de boca.
Como sea, el Banco de Inglaterra pondrá en circulación el 23 de junio del 2021 el nuevo billete, justo en conmemoración del cumpleaños de Alan Turing. Este billete es el último de la colección de papel al polímero (como los billetes de 20 pesos que tenemos aquí, por ejemplo), en donde se dice, será uno de los billetes más seguros e infalsificables de todos los tiempos.
La línea de tiempo de Turing puede resumirse así:
*Nace en 1912 en la parte oeste de Londres y muere en 1954.
*En 1936 produce uno de sus trabajos más importantes: “Sobre los números computables”, a la edad de 24 años.
*En 1952 se le acusa de indecencia por una relación con un hombre.
*En el 2013 recibe el perdón real por este “crimen”.
Turing tuvo que tomar hormonas para evitar la prisión. Murió a los 41 años y su madre siempre afirmó que su hijo se había suicidado.
El nuevo billete tiene las siguientes características: La foto del rostro de Turing, tomada en 1951 por Elliot and Fry, que es parte de la colección de la Galería Nacional de Retratos; hay una fórmula matemática del artículo de Turing de 1936: “On Computable Numbers, with an application to the Entscheidungsproblem”; aparece la ACE (Automatic Computing Engine), una máquina piloto de cálculos, diseñada por el propio Turing; dibujos técnicos de la máquina llamada “la bomba”, que fue la herramienta primaria para descifrar los mensajes de la máquina nazi Enigma; una cita de Turing, que dijo en una entrtevista a The Time, en junio de 1949: “Esto es solo un anticipo de lo que está por venir, y solo la sombra de lo que va a ser”; su firma, que aparece en el libro de visitas de la casa de Max Neuman en 1947, que está en Bletchley Park, sede de los trabajos de criptografía de los británicos en la Segunda Guerra Mundial; cinta de teletipo que representa la fecha de nacimiento de Alan Turing (23 de junio de 1912) en código binario. El concepto de una máquina alimentada por cinta binaria que aparece en el artículo de Turing de 1936.
Desde luego el billete nuevo tiene una serie de medidas de seguridad, la ventana transparente, las marcas de agua, etcétera. Estas medidas ya son un estándar internacional en los billetes de todo el mundo que los fabrica con polímeros.
