El fútbol argentino tiene un nuevo nombre que resuena en el panorama internacional: Franco Mastantuono. A sus 17 años, este joven prodigio de River Plate no solo solo es el nuevo flamante fichaje del Real Madrid, sino que también se convirtió en el tercer jugador más joven en debutar con la selección mayor de Argentina, enfrentando a Chile en un partido que la Albiceleste ganó 1-0.
De River Plate a la élite
Franco Mastantuono, nacido el 14 de agosto de 2007 en Azul, Argentina, es un mediocampista ofensivo que ha deslumbrado a propios y extraños desde su debut con River Plate en enero de 2024, cuando tenía apenas 16 años. Con ese hito, se convirtió en el tercer debutante más joven en la historia del club, solo por detrás de leyendas como Ángel Labruna y Juan Fernando Quintero. Su madurez en el campo, combinada con una visión de juego excepcional, lo catapultó rápidamente al radar de los grandes clubes europeos.
En River, Mastantuono jugó 45 partidos en la temporada 2024, anotando 8 goles y repartiendo 10 asistencias, números impresionantes para un chico de su edad. Su capacidad para romper líneas con pases precisos y su atrevimiento para encarar en el uno contra uno lo convirtieron en una pieza clave del equipo de Marcelo Gallardo. Pero su destino estaba lejos de Argentina: el Real Madrid y el PSG iniciaron una batalla feroz por su fichaje, y el desenlace ha sido un sueño hecho realidad para el joven de ascendencia italiana.
Real Madrid vs PSG: ¿Por qué eligió el Bernabéu?
El traspaso de Mastantuono al Real Madrid, no fue una decisión sencilla. El PSG, conocido por su poder económico, estaba dispuesto a pagar la cláusula de rescisión de 48.2 millones de euros (incluidos impuestos) estipulada en su contrato con River Plate. Incluso el técnico parisino, Luis Enrique, llamó personalmente al jugador para convencerlo de unirse al proyecto del equipo francés. Sin embargo, Mastantuono tenía claro su sueño desde pequeño: vestir la camiseta blanca del Real Madrid.
Según fuentes cercanas al jugador, el Real Madrid llevaba más de dos años siguiendo su evolución. Cuando el PSG intensificó su interés, los merengues aceleraron las negociaciones. El club envió a su jefe de ojeadores, Juni Calafat, a Argentina para cerrar el acuerdo. Calafat, conocido por su olfato para detectar talentos sudamericanos como Vinícius Jr. y Rodrygo, se reunió con la familia de Mastantuono y le presentó un proyecto deportivo irresistible: formar parte de una generación dorada en el Real Madrid, jugando junto a cracks como Jude Bellingham, Kylian Mbappé y Federico Valverde.
El factor emocional también jugó un papel clave. Mastantuono, quien creció idolatrando a Lionel Messi (aunque lo superó en precocidad con la selección), siempre soñó con emular los pasos de otros argentinos históricos en el Madrid, como Gonzalo Higuaín y Ángel Di María. Además, los lazos del club con River Plate, reforzados por figuras como Santiago Solari (ex jugador de ambos equipos y actual director deportivo del Madrid), facilitaron las negociaciones. Finalmente, el Real Madrid pagó 45 millones de euros por el traspaso, una cifra récord para un jugador de su edad.
Un debut histórico con Argentina
El 5 de junio de 2025, Mastantuono vivió un momento que quedará grabado en los libros de historia del fútbol argentino. En el marco de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026, el técnico Lionel Scaloni lo hizo ingresar en el minuto 84 del partido contra Chile, que Argentina ganó 1-0. Con 17 años y 295 días, Mastantuono se convirtió en el tercer jugador más joven en debutar con la selección mayor, superando a Lionel Messi (quien debutó a los 18 años, un mes y 24 días) pero quedándose detrás de Diego Maradona, quien aún ostenta el récord.
El joven ingresó al campo con una mezcla de nervios y determinación, y aunque solo estuvo unos minutos, dejó destellos de su calidad al conectar un pase filtrado que casi termina en gol. Al finalizar el partido, Julián Álvarez, delantero del Atlético de Madrid, no escatimó en elogios: “Es un crack. Es muy chico, pero parece que fuese más grande por lo que hace dentro y fuera del campo”. La imagen de Mastantuono abrazando a Messi tras el pitazo final se volvió viral, simbolizando el paso de la antorcha a una nueva generación.
¿Cómo juega Mastantuono y cómo encaja en el Real Madrid?
Mastantuono es un mediocampista ofensivo versátil, capaz de jugar como “10” clásico, enganche o incluso como interior en un esquema 4-3-3. Su estilo de juego combina elegancia y pragmatismo: tiene un control de balón exquisito, una visión periférica que le permite encontrar espacios imposibles y un disparo potente desde media distancia. Además, su capacidad para leer el juego y tomar decisiones rápidas lo hace parecer un veterano a pesar de su edad.
En el Real Madrid de Xabi Alonso, Mastantuono podría encajar como un recambio natural para Luka Modrić, quien a sus 40 años se despidió del Real Madrid. Su creatividad en el último tercio del campo complementará a la perfección el dinamismo de Bellingham y la velocidad de Mbappé y Vinícius. Además, su llegada refuerza la apuesta del Madrid por una plantilla joven y ambiciosa, diseñada para dominar el fútbol europeo en la próxima década.
Sin embargo, el club planea integrar a Mastantuono de manera progresiva. Según fuentes, el joven se unirá al primer equipo después del Mundial de Clubes, pero podría alternar minutos con el Castilla para adaptarse al ritmo del fútbol europeo. Su debut oficial podría darse en la Supercopa de España, programada para enero de 2026.
El futuro de una estrella en ascenso
Franco Mastantuono no es solo un fichaje más para el Real Madrid; es una declaración de intenciones. Con su talento innato, su mentalidad madura y su reciente récord con Argentina, el joven argentino está destinado a convertirse en una estrella global. Su elección por el Madrid sobre el PSG demuestra que, incluso en un mercado dominado por el dinero, los sueños y los proyectos deportivos aún tienen peso.
