Mientras el turismo arqueológico gira en torno a Tikal, nuevas coordenadas revelan que la historia maya todavía tiene mucho por decir. Arqueólogos guatemaltecos y eslovacos han descubierto en el noreste de Petén, Guatemala, una ciudad de casi 3 mil años de antigüedad que podría transformar la comprensión del surgimiento religioso y político de la civilización maya. El hallazgo, informado por el equipo del Proyecto Arqueológico Regional Uaxactún (PARU) y la Universidad Comenius de Bratislava, está encabezado por el arqueólogo Milan Kovac y se centra en tres asentamientos: Los Abuelos, Cambrayal y Petnal.
El epicentro de la investigación es el sitio conocido como Los Abuelos, nombrado así por dos esculturas antropomorfas —un hombre y una mujer sin rostro— encontradas sentadas frente a un templo del Preclásico Medio (800-500 a.C.). Según Kovac, podrían representar a ancestros fundacionales o deidades primigenias, e incluso a muertos envueltos en mortajas. Las ofrendas halladas a sus pies —cerámicas rotas de todas las fases preclásicas— sugieren un uso ritual ininterrumpido del templo durante al menos un milenio, hasta el Clásico Tardío (800 d.C.).
La ciudad, de unos 16 km², se ubica a 21 km de Uaxactún y forma parte de un triángulo urbano ceremonial junto con Petnal y Cambrayal. Los tres puntos están separados entre sí por cinco kilómetros, una planeación inusual que, según el Ministerio de Cultura de Guatemala, obliga a repensar la organización sociopolítica del Petén prehispánico.
En Los Abuelos se identificaron siete complejos piramidales, doce monumentos de piedra, un observatorio astronómico del 600-500 a.C. —más antiguo que el de Uaxactún— y un altar con ofrendas vinculado al dios de la lluvia, cuya iconografía incluye ranas esculpidas y un símbolo grabado que representa una nube. Los paralelismos entre las figuras, los altares y los glifos hallados (algunos con referencias al cacao y nombres propios) permiten inferir no solo un alto nivel artístico, sino también la existencia de vínculos con regiones tan distantes como la costa guatemalteca, a 700 km.
Petnal, identificado como el núcleo político de la región, albergó una pirámide de 33 metros con murales preclásicos. Mientras que Cambrayal destaca por su ingeniería hidráulica: un complejo sistema de canales de 57 metros de longitud conecta una especie de piscina en lo alto del palacio central con desagües que aún intrigan a los especialistas. Sus dimensiones y orientación aún no tienen explicación definitiva, pero revelan un conocimiento avanzado de control del agua.
Los hallazgos no solo se suman a la riqueza arqueológica del Petén, sino que exigen una relectura de los comienzos del culto, la política y la planificación urbana entre los mayas. Como menciona Kovac, este tipo de esculturas y estructuras no tiene precedente en la región, salvo algunos paralelos en Uaxactún. El descubrimiento de esta tríada ceremonial refuerza la idea de que la cosmovisión maya ya estaba fuertemente estructurada desde siglos antes del auge clásico.
Mientras tanto, el hallazgo ofrece nuevas piezas para armar el extenso rompecabezas de una civilización que, con cada excavación, desafía la narrativa cronológica tradicional. Y en tiempos donde el patrimonio cultural se convierte en atractivo turístico o moneda política, el descubrimiento de “Los Abuelos” devuelve a los ancestros su lugar: no como estatuas olvidadas, sino como clave viva para entender los orígenes de una de las culturas más complejas del continente.
