Originalmente la palabra demagogia no nació siendo peyorativa. Puesto que sus raíces son demós (pueblo) y agós (conducir), en realidad se refiere a la acción de un líder capaz de llevar a la gente hacia algún sitio. Viéndolo así, los profetas que iniciaron las grandes religiones, los gobernantes sabios y los militares triunfantes fueron grandes demagogos. ¿En qué momento cambió el sentido radicalmente para venir a significar precisamente lo opuesto? Es imposible saberlo porque el origen del cambio está en la misma historia antigua de la Grecia clásica. Ya en el siglo V A.C., tiempos de Sócrates y Pericles, el orador Andócides declaraba que “…palabras de demagogo son palabras de tirano…”. Lo cual nos permite suponer que fue el mal uso de la capacidad directiva lo que cambió el uso de la palabra. Seguramente aquellos gobernantes que traicionaron la confianza de sus seguidores hicieron que se convirtiera el término, de elogioso en vergonzoso. Ubicándonos en el momento presente, en el aquí y el ahora, a primera vista resulta difícil decidir cual de los prominentes líderes mundiales y nacionales está exento de caer en la categoría de demagogo. La corrupción parece ser la marca de la casa. En Europa, Sudamérica, Estados Unidos y Asia no pasa un mes sin que sepamos de algún importante personaje de la política, la empresa o el espectáculo que cae de la preferencia de sus fieles, por un acto de deshonestidad o de franca delincuencia. Y en nuestro país, no pasa una semana. Podemos consolarnos diciéndonos que es un asunto global, que lo que nos ocurre a nosotros es simplemente un reflejo del devenir mundial. Recientemente los catalanes sufrieron una gran decepción cuando su expresidente Jordi Pujol, quien gozaba de fama como el mejor gobernante de Catalunya de los últimos años, confesó haber dispuesto del erario público en su beneficio personal. Aún así le siguen respetando y queriendo porque tuvo el valor de denunciarse a sí mismo cuando era muy probable que nunca, nadie lo supiera. El presidente ecuatoriano Rafael Correa reelecto por tercera ocasión se ha destacado por sus firmes declaraciones en entrevistas que le han sido realizadas en la televisión española y francesa durante las cuales ha dejado a los periodistas inquisitivos, burlados y confundidos por su ingenio y rapidez al responder. No es perfecto, su propia policía se le ha insurreccionado y le lesionó una rodilla. De manera que bien podríamos dirigir nuestras energías en detectar aquellos líderes mundiales, nacionales y locales que felizmente son imperfectos, pero cuyas dotes rebasan sus defectos. Bien haríamos en comentar, destacar y referir las acciones afortunadas, atinadas y efectivas de nuestros jefes, compañeros y amigos, más que hacer chistes, subir memes y compartir caricaturas sarcásticas. No tiene nada de malo reírse, pero burlarse es una acción de baja energía. Felicitar, aplaudir y elogiar elevan la autoestima de quien lo hace y quien lo recibe.
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