San Francisco de Asís creó el Nacimiento o Belén en 1223 cuando en su pueblo del Greccio invitó a los pobladores a hacer una representación teatral en una colina cercana. A la manera del teatro callejero se vistieron como ellos creyeron que serían los personajes centrales, llevaron su propio ganado e hicieron una actuación dirigida por su Párroco Francisco. Ahí nació la costumbre y desde entonces los nacimientos son un reflejo de la sociedad. Existen los personajes centrales que son el niño Jesús, la virgen María, San José, los Reyes de Oriente, los pastores, el buey, la mula y los corderos. Al extenderse el cristianismo cada nación comenzó a hacer sus nacimientos a su estilo y tradición. Existen belenes vestidos como indígenas mexicanos, peruanos, o nacimientos con personajes negros, asiáticos, rubios y mulatos. En una clara demostración de que en una sociedad siempre existirá una creencia, un motivo común que une a un grupo social y en el que existen la aristocracia, la clase media y los humildes. Los personajes están juntos, pero con sus claras diferencias y separaciones. Y también de manera sutil se han ido agregando personajes que fueron ocurrencia de alguien y por ser tan representativos o simpáticos se fueron quedando y ahora son imprescindibles. Comencemos por El Diablo que suele ser representado como un hombre rojo con cuernos, cola, pezuñas de caprino y alas de murciélago y además tocando una flauta en una clara representación de los malvados seductores que existen en toda sociedad, tales como estafadores, chantajistas, asaltantes,homicidas y toda clase de delincuentes que siempre existen. También existe El Ermitaño que suele aparecer como un viejo andrajoso siempre metido en una cueva o en una miserable choza. Con ello se incluye a los desahuciados, los enfermos mentales callejeros, los miserables, viciosos e incluso a los desadaptados sociales que conviven y no con el pueblo. Están y no están. En el siglo XVIII los catalanes agregaron un personaje sorprendente, un payés (campesino) con el vestido típico de pantalón y camisa blanca, con faja y gorro (barretina) en color rojo que está en cuclillas defecando, se coloca detrás de una pared, arbusto, o roca. Y se llama caganer, ¿y qué hace en El Nacimiento? Es el representante de quienes se dedican a ensuciar la comunidad. Los vagos, desocupados, borrachos, malandrines de poca monta que viven ocultándose y haciendo daño a la personas y al medio ambiente. Este personaje resultó tan fácil de identificar que ahora en la ciudad de Barcelona y en toda España se venden figuritas de barro o yeso con la misma actitud pero con el rostro y la vestimenta de los personajes más destacados como los políticos, funcionarios públicos, ídolos deportivos en una clara revancha popular para burlarse de quienes lo ofenden desde el poder. Y son los ensuciadores de la comunidad. El Nacimiento sigue siendo tal como lo realizó San Francisco, un motivo religioso convertido en representación de la vida, costumbres e ideología de una sociedad.
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