Popularmente conocidas como ‘cards’, ‘ tarjetas’, ‘postalitas’ o ‘barajitas’ (dependiendo del país en donde te encuentres) fue un hobby que nació y proliferó con el béisbol (principalmente).

Lo que a continuación presento, es una breve cronología de tarjetas deportivas (norteamericanas), en donde, seguramente faltarán o sobrarán detalles a la misma, dada la amplia magnitud de información con relación a ellas, Espero este artículo sea de su agrado y así continuar compartiendo mas información sobre ellas, comenzamos:

Sus inicios

A finales del siglo XIX, fue idea de las compañías tabacaleras el utilizar espacio en sus cajas para el uso de mercadotecnia, generando así, el espacio para promocionar figuras del espectáculo, héroes de guerra y deportistas (beisbolistas, boxeadores y jugadores de golf). Así, aunque el producto era dirigido a un público adulto, los niños fueron quienes se engancharon con las figuras que aparecian en las cajas de tabaco. Haciéndolos buscar cajas, tiradas y dobladas, de tabaco por las calles

En el entendido de que, las primeras tarjetas eran ilustraciones y no fotografías como las conocemos actualmente.

Para la década de los ‘30’s se habían integrado deportes como el Hockey, Tennis, football americano y soccer que a pesar de tener intermitencia en la emisión de sus sets, ayudaron a diversificar el gusto por las tarjetas y a seguir atrayendo a nuevo público infantil. En ese momento, las tarjetas de béisbol ya estaban bien posicionadas y sus compañeras relacionadas al golf y boxeo no corrían con la misma suerte.

En aquel entonces, la compañía Goudey Gum Company incluyó tarjetas de béisbol en sus paquetes de goma de mascar. Lo que marcó un precedente para que varias compañías nacieran y al comercializar las tarjetas incluyeran una goma de mascar, la cual sería la compañera perfecta para los niños durante el momento del “trading” hasta finales de los ‘80’s.

A mediados del siglo XX, al haber concluido la segunda guerra mundial y con el nacimiento de la marca Topps, se comienzan a producir tarjetas mas elaboradas y novedosas, con una fotografía del jugador en activo y al reverso su biografía. Colores más vibrantes, tamaño estandarizado y por supuesto, la goma de mascar. Fueron parámetros que definieron a la tarjeta como ahora la conocemos.

Bowman Corporation (Competencia de Topps) fue la primera en imprimir tarjetas de béisbol en 1950 exclusivamente para la venta. Cuatro años después Topps adquiere la marca Bowman y rápidamente el encanto visual, convirtió a Topps en el líder de la industria, y pudo obtener contratos exclusivos con los jugadores de la época.

Para entonces, ya se había arraigado en los niños estadounidenses una fuerte cultura del coleccionismo de tarjetas, la cual, también se traspasaba a los adultos. Las tarjetas de béisbol, al ser las pioneras en el ramo, se convirtieron en un artículo muy valorado y las colecciones se vendían por miles de dólares a mediados de los ‘70’s.

Topps no fue la única en prosperar, una vez que las ligas deportivas profesionales norteamericanas se consolidaron, (béisbol, fútbol americano, basquetbol y hockey), compañías como Star, O-Pee-Chee, Fleer o Donruss también comercializaron tarjetas a mediados de los ‘80’s, pero sin dudas Topps era la marca líder y la única que podía vender las tarjetas junto a la goma de mascar.

Lo anterior permitió (que junto con gorras, afiches, guantes y bates entre otros accesorios deportivos) que las tarjetas se volvieran un artículo idóneo para que los jugadores pudieran estampar su firma y así dejar en el aficionado (infante o adulto) un souvenir invaluable personal.

La época dorada y su caída

Iniciando la década de los ‘90’s se integra al mercado la empresa Upper Deck quien apostó por entregar a los coleccionistas tarjetas que se clasificarían como “High-end” es decir, de alta calidad. Impresiones mas nítidas, eliminación de errores (o tratar de minimizarlos, sin embargo, esos errores volvieron a las tarjetas mas caras aún. Tema que pudiéramos abordar en otro atículo) en la seriación de tarjetas y nombres de los jugadores, agregando relieves, texturas, etc.

La era mediática deportiva de los ‘90’s ayudó mucho en la expansión del mercado de tarjetas. Con jugadores como Ken Griffey Jr., Joe Montana, Michael Jordan, Wayne Gretzky, entre mucho otros. Hicieron que se buscaran y adquirieran muchas tarjetas, generando un público muy amplio alrededor de todo el mundo. Permitiendo hacer ya impresiones en diferentes idiomas (español, aleman, francés, italiano, etc) de sus series deportivas

Para entonces ya existían mas de una decena de compañías que imprimían tarjetas deportivas entre las que destacaban; Topps, Pro-Set, Leaf, Fleer, Upper Deck, Donruss y Skybox. Sin duda alguna, el hobby había llegado para quedarse por un muy buen tiempo.

Sin embargo, con el paso de los años, la sobreproducción causó una caída en las ventas y eventualmente el valor de las tarjetas antiguas se desplomó. El mercado perdió mucho terreno entre los aficionados debido al exceso en la variedad y oferta, quitando exclusividad (pues todas las campañias tenían derechos de las ligas profesionales) a las mismas. 

Según datos (para tarjetas de beisbol), las ventas de nuevas tarjetas disminuyeron de $1.5 MDD en 1992 a $200,000 dls en 2008, ocasionando que empresas como Pacific (2001) y Fleer (2006) se declararan en quiebra. Por su parte, Upper Deck imprimió sus últimas seríes de basquetbol y béisbol profesional (NBA y MLB) en 2010 y aunque la compañía todavía produce tarjetas (Solo Hockey, NHL), sobrevive gracias a la gran variedad de artículos de memorabilia que puedes encontrar a la venta en su página web.

Actualmente

Dentro de la diversidad y búsqueda de vanguardismo de las compañías en los ‘90’s comenzaron a insetar en sus cajas tarjetas que fueran aún mas deseadas (por ende buscadas y compradas) en comparación con las tarjetas regulares. Lo anterior incluye tarjetas ya firmadas por los jugadores o tarjetas con un pedazo de jersey usado por el jugador y también en su caso (para algunos, extremo) un pedazo de su zapato-tennis utilizado.

Lo anterior, aunado con la llegada de Panini (Quien se ha convertido en un monopolio de tarjetas desde 2011 a la fecha, excepto beisbol y Hockey) al negocio. Ha permitido que los coleccionistas continuen incrementando sus colecciones y continuar en la busqueda “del santo grial” para su colección en particular. Así mismo, tanto Panini como Upper deck se han dado a la tarea de adquirir los derechos de las imágenes de deportistas emblemáticos de antaño para hacer reimpresiones de tarjetas o nuevos diseños, que si bien no tienen el valor de las originales, permiten al coleccionista promedio tener un buen recuerdo (memorabilia) de ese personaje deportivo de la época.

A su vez, Upper Deck no solo hace tarjetas de Hockey. Tienen una serie de tarjetas llamada “Goodwin Champions” en donde incluye todo tipo de temática, desde los primeros presidentes de los EEUU hasta cantantes, deportistas, actores, etc. hasta la actualidad.

Por supuesto que las tarjetas deportivas ya no son un artículo por el que los niños se desviven (o incluso conozcan), han pasando a una subcomunidad de coleccionistas entusiastas del deporte que no quieren dejar escapar el pasado o tener la oportunidad de capturar el presente por medio de un artículo de colección de ese jugador que dejó o dejará un legado en la historia de su deporte.

FB/Marvin CARDS

IG: marvin_cards

Imagínense pasar una cuarentena rígida de 5 meses en los cuales solo puedes salir a la calle a comprar lo necesario para comer, pero le has tenido que decir adiós a las visitas familiares, a las reuniones con amigos, a los paseos a centros comerciales, a las idas al cine, a la aventura de recorrer rutas en campo abierto bajo la lluvia en cuatrimoto, al ir al parque a jugar basquetbol con los hijos, en fin, a toda actividad social que pudiera causar que uno contrajera el fatídico virus Covid19 y que por ende pudiera contagia a padres viejos y enfermos o poner en riesgo lo más importante en la vida vida, la familia.

¿Qué solución encontré para este dilema? Se le conoce como realidad virtual, y su verdadero nombre es Oculus Quest, el primer sistema de realidad virtual INALAMBRICA al alcance de los bolsillos de cualquier clase mediero con ganas de sacrificarse y pasar hambre un par de meses pero con ganas de invertir un poco en horas ilimitadas de diversión.

Del día a la mañana cambié la visita al centro comercial por un duelo de espadas de luz con el mismísimo Darth Vader, quien primero me entrenó en las artes oscuras de los Sith antes de traicionarme y retarme a un duelo de espadas. Es increíble presenciar “en persona” la intimidante e imponente presencia del Señor Oscuro de los Sith. Un verdadero sueño hecho realidad.

Cambié la visita al parque por partidas de 18 hoyos de golf virtual en el juego Pro Putt VR Golf, o juegos de Tenis o Raquetball en Sports Scramble o RacketNX o de repente me encontraba en medió del emparrillado, siendo el Quarterback titular de mi equipo y lanzando pases de anotación a diestra y siniestra en 2MD Virtual Football.

Al jugar Sairento pude convertirme en un ninja capaz de manejar una espada al mismo tiempo que disparo cientos de balas con una interminable cantidad de armas dando 3 giros mortales en el aire. Está demás decir que eso sería más que imposible en la vida real gracias a mis 105kgs de peso y “excelente” condición física. O bien, me convertí en un pirata espacial en el juego tipo “arcade shoot´em up” Space Pirate Trainer.

Cuando necesitaba relajarme o meditar, podía entrar a una clase de Yoga o Tai Chi virtual, o si de plano quería ver mis proezas como artista (dibujar palitos es a lo mas que llego) me podía meter a juegos como SculptVR o Tilt Brush y hacer dibujos y diseños en tercera dimensión.

Nunca he sido una persona que se caracterice por tener la mejor condición física, pero es difícil no emocionarse con juegos fitness como BoxVR (ahora renombrado FitXR) o Thrill of the Fight, en los cuales una simple sesión de 10 minutos es suficiente para dejarte postrado en la cama el resto del día, dejándote los brazos y las piernas como gelatina después de hacer decenas de sentadillas y soltar cientos de golpes contra contrincantes virtuales o bien, al ritmo de la música.

Y para diversión pura, nada como jugar Beat Saber, juego en el cual tienes en tus manos dos espadas de luz con los cuales tienes que tasajear cubos virtuales a diestra y siniestra a ritmo de tus canciones favoritas.

Finalmente, juegos como Drop Dead y Death Horizon cumplieron mi fantasía distópica y postapocalíptica, al poner en mis manos las armas más jamás inventadas para terminar con hordas interminables de Zombies de todos colores y tamaños. Es increíble poder conectarse remotamente con otra persona y combatir espalda contra espalda a cientos de muertos vivientes.

Pero eso no es todo, les comenté que también pude visitar “en persona” lugares increíbles como La Torre Eiffel, La Pirámide de Giza, La Estatua de la Libertad, Las Cataratas del Niagara y El Monte Fuji? Todo esto sin gastar un centavo y pudiendo admirar su gran magnitud a escala real, en 3D y a todo color.  Y para rematar esta experiencia, me metí a una sala de cine virtual a ver la película Star Wars Rogue One en tercera dimensión, con palomitas caseras reales al alcance, por supuesto.  

El Oculus Quest logró convertir esta cuarentena en una divertida experiencia, y pensar que apenas estamos viviendo el comienzo de la realidad virtual comercial. El cielo es el límite para esta tecnología.

Funko Pop son esos muñecos con cabezas grandes que son populares entre los aficionados de juegos, películas, series y cómics

DC, MARVEL, DISNEY, SIMPSONS, NFL, NBA, GAME OF THRONES, HARRY POTTER, STAR WARS, STAR TREK, BACK TO THE FUTURE, ROCKY, DEPORTES, VIDEO JUEGOS Y MAS…

Usualmente pensamos que el coleccionar algún juguete o articulo puede ser costoso o difícil de conseguir, y tenemos toda la razón. Hay figuras desde los $100 pesos hasta los $160,000 pesos, ¿Pero, como nace su historia? 

En julio de 98, se inicia el sueño de alguien, en Washington con Mike Becker, con el inicio de lo que se llamaba la cultura pop; que no es otra cosa que el gusto por lo retro en cine, música, carros, juguetes, figuras, etc…

Todo inicio con un Big Boy, un restaurant clásico de los EU con su mascota, y de ahí, todo se volvió diversión. Austin Powers fue el primer muñeco que se vendió de manera exponencial, y si, también salió de un Garage, como lo hacen todas las grandes empresas; inicio con la creación de las mascotas más conocidas de las empresas transnacionales, y de las caricaturas más icónicas de 50´s y 60´s.

¿Como todas las empresas, llega un momento de decisión, el ver dónde estás? ¿Que quieres? ¿Y adónde vas?

Brian Mariotti continuo el sueño, de hacer llegar las figuras a todo el mundo, de ver el verdadero potencial de esa empresa, de conseguir licencias al por mayor, y hacer conocer esa empresa mundialmente. Del 2005 al 2007 se hicieron muchas cosas que no funcionaron, estaban en la etapa de prueba y error, ahí es donde se da cuenta que no solo era el amor a los juguetes o a la cultura pop, se debe tener experiencia en los negocios y en conocer realmente a los funatikos.

La primera licencia importante fue Star Wars, de ahí se vinieron DC y Marvel… fue un total éxito el lograr eso, un sin numero de figuras y un mundo completo por explotar.

En 2010 WB se acerca a ellos, y es cuando nace la figura tal y como la conocemos con Batman, Linterna verde y el Joker, ahí cambiaron de una compañía de coleccionables a una totalmente de cultura pop.

Ahora toda la locura por coleccionar estos “monos”, es incontrolable, todos gustan, hay para todas las edades, para todos los presupuestos, de todas las categorías y temas.

Definitivamente el coleccionismo es una de las pasiones en las que nunca terminas de “invertir” siempre hay una figura extra, una figura especial, una película nueva, una nueva saga o simplemente el gusto por tener un “monito” mas en tu colección.

El inicio de la historia de las tiendas de cómics especializadas en Aguascalientes ocurre en la misma época  que  en otras ciudades de México, a principios de los años noventa y en razón del llamado “boom del cómic”, que se dio de la mano con el “boom del mercado de la especulación”, así como con motivo de  la “Batimanía” por la cintas de 1989 y 1992 de Tim Burton y por el arco argumental La muerte de Supermán  en 1992.

En los años previos, el consumo de historietas en Aguascalientes era en su mayoría de las ediciones mexicanas de cómics extranjeros publicadas por editoriales como Novaro, Novedades o Vid, además de producciones originales del país, que en aquel entonces eran llamados “cuentos”, y que se conseguían en cualquier puesto de periódicos y revistas así como en algunos supermercados. Estas ediciones, muchas de ellas dirigidas a un público infantil o juvenil y con una calidad de impresión mínima, si bien no tenían que ser desechables,  pocos lectores se preocupaban por guardarlas en condiciones idóneas, ya fuera por la misma edad de la mayoría de aquellos o, porque al no tratarse de ediciones originales, el valor que se les daba como artículo coleccionable, era poco. En lo que concierne a los cómics, hablando  de las ediciones originales extranjeras de las historietas (que en su inmensa mayoría eran las norteamericanas), los lugares en los que se podían encontrar se contaban con los dedos de una mano; por un lado se tenía a librería y cafetería Excelsior en el centro comercial El Parián y  la tienda  Regalos Nova en la calle Victoria. En la primera, además de encontrar historietas en sus ediciones originales, se ofrecían revistas de contenido friki como Comic Scene, Fangoria, Action Superheroes, Heavy Metal, entre otras, tanto en sus ediciones originales como en ediciones españolas. Si bien había un mercado, aunque fuera pequeño, la compra era esporádica y la disponibilidad de títulos específicos no era regular. En Regalos Nova en cambio, los cómics se podían pedir por encargo al dueño,  generalmente. Esta tienda, además de las historietas, ofrecía algunas figuras de acción, tarjetas coleccionables  y dulces “de importación”.

No está de más mencionar que,  ocasionalmente,  era posible conseguir algunos tomos compilatorios de títulos de cómics norteamericanos en sus ediciones españolas en el evento anual de la Feria del Libro de Aguascalientes, además de compilatorios de cómics para lectores adultos con contenido original de procedencia ibérica (seguramente por la saturación de ejemplares, tras el declive a finales de los años ochenta del “boom del cómic adulto” en aquél país era común encontrar este tipo de historietas); de igual forma, algunos lectores de entonces, afirman que en la desaparecida tienda  Woolworth (antes de que en México la marca fuera adquirida por los dueños de las tiendas Del Sol), era posible comprar historietas en ediciones norteamericanas.

A pesar de que los lugares anteriores tenían una base leal de clientes, hasta 1992, en Aguascalientes no había las condiciones como para pensar en abrir una tienda especializada en la venta de historietas, que tuviera la garantía de  tener una clientela suficiente como para recuperar la inversión y mantenerse, tanto por el hecho de que el interés por el cómic en general  no había detonado,  para que su consumo se hiciera por lectores distintos a los habituales (con un poder adquisitivo que garantizara la compra constante de ejemplares), como por la circunstancia de que las editoriales nacionales seguían ofreciendo  ediciones en español de diversos títulos de historietas a bajo costo, con todo y que su calidad en la composición e impresión fuera cuestionable.

A principios de 1993, ya en pleno boom del cómic por la muerte de Supermán, un par de jóvenes coleccionistas entusiastas, colocan un estante con historietas en ediciones originales norteamericanas y del mes, en uno de los rincones de  una tienda de regalos ubicada en la esquina de la calle Condell y Guzmán,  en el centro de la ciudad de Aguascalientes. Meses más tarde, dicho negocio daría origen a Comic Gallery, la primera tienda especializada en la ciudad.

Era por aquellos años del 2013 que se lanzaba la octava generación de consolas caseras. Háblese del PS4,  Xbox One y en menor medida el Wii U que ya había tenido salida un año antes con tremendos tropiezos y ventas poco favorables. La promesa era Gaming a 1080p, que solo fue cumplida desde inicio por Sony (Xbox renderizaba a 900p y el Wii U a 720p).

Unos pocos años después a medio ciclo de vida tuvimos el refresh del PS4 Pro y Xbox One X que prometieron 4K. Microsoft con una consola más poderosa que la de Sony y Nintendo lanzaba el Switch dando paso a la novena generación.

Y es en este momento de 2020 que vemos a pocos meses la propuesta de los otros dos gigantes. El PS5 y su asombrosa SSD; y el Xbox Serie X que pinta para ser la consola más poderosa graficamente hablando.

Recuerdo que fue el desenlace de la trilogía “Black Friday” de la decimo séptima temporada de Southpark que lanzaba una conclusión sobre seguir consentrandonos en la capacidad de los fierros de dar mejores gráficos. Creo que el diálogo de Cartman era algo así como: “si se ve 10 porciento mejor que antes” con un tono un tanto decepcionado.

En recientes livestreams hechos por ambas compañías se ha evidenciado que no todo es tan fácil. De entrada ambas consolas tienen la implementación de la tecnología de raytracing, 4K y framerates arriba de los 60 cuadros por segundo. PS4 mostró un demo corriendo Unreal Engine 5 por ejemplo, asombrando a muchos. Xbox decepcionó un poco con su stream del nuevo Halo Infinite. Si bien las compañías parecen llevar una estrategia de no hablar mal el uno del otro, el público lo hace por ellos. Burlas no han faltado en línea sobre la “nueva mascota” de Xbox; Craig.

Si soy bien honesto la discusión sobre cual será la “mejor” consola es algo que me tiene un poco cansado. Todos tenemos derecho a decidir ¿cuál? y más importante ¿cuándo? será que compremos una nueva consola. Si tienes PS4 veo grandes probabilidades que te quedes en el ecosistema de Sony, lo mismo para Nintendo y en el caso de Xbox hay un elemento extra que me pone a pensar; el PC Gaming. Que si bien no es barato, ofrece una biblioteca retrocompatible (uno de los atractivos más fuertes del Xbox Serie X) gigantesca. Y tus juegos dificilmente dejan de funcionar con la impletementación de nuevas versiones de Windows.

En este tiempo de pandemia, supongo que lo que considero más importante es cuidar el bolsillo. Yo puedo decir con seguridad que no entraré a la novena generación hasta dentro de un par de años, lo más temprano finales de 2021. Hay tanto que jugar todavía y ese es para mi el punto decisivo de este asunto. Nunca se ha tratado de cuales fierros son mejores que otros, sino donde puedes jugar más facilmente los titulos que más te atraigan y gusten.

Actualmente juego Bioshock remasterizado que compré en un bundle por menos de 400 pesos en steam. ¿Y tu que juegas?

Sucedió cuando un amiguito me llamó para que fuera a su casa. Al llegar, me enseñó lo que tenía entre sus manos: era un sobre de tarjetas de futbol americano. Tenía yo unos 10 u 11 años de edad, principios de los años 90. Fue la primera vez que interactuaba con estos objetos y desde entonces…

Conforme iba pasando cada una de las tarjetas, nuestros ojos se deslumbraban, emocionados. De pronto, llegó una de los Petroleros de Houston. “Estos te gustan, te la regalo”.

A veces el valor es más de carácter emocional que económico, pues no todas las tarjetas “antiguas” son las reliquias que nos harán populares o ricos. Generalmente se vuelven objetos que rememoran presencias, amistades, momentos.

Es cuando llega ese primer objeto que se nos abre un mundo nuevo, tan grande como queramos, donde se descubren amigos que tienen el mismo gusto, con los que se puede intercambiar, vender o regalar, y compartir la búsqueda por aquellas cosas, en esta caso las tarjetas, que se van volviendo más raras y difíciles de conseguir: la aventura se hace más interesante entonces.

¿Aún conservas tu primer objeto de colección? Yo sí, todavía conservo esa tarjeta, ya muy desgastada por el tiempo, pero de las más apreciadas de mi colección. En ella se muestra al receptor abierto Ernest Givins, y es de la marca Pro Set, del año 1990, una de las primeras marcas que se hicieron populares en México y que a principios de aquella década tuvo un auge notorio en el mundo del coleccionismo.

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